TOULOUSE, Perancis: Terinspirasi oleh Islam radikal dan dilatih di Afghanistan, pria bersenjata itu secara metodis membunuh anak-anak sekolah Perancis, seorang rabi dan pasukan terjun payung dan berhadapan dengan ratusan polisi selama 32 jam. Kemudian dia melompat keluar jendela saat suara tembakan turun dan ditembak mati di kepala.
Prancis tidak akan sama lagi setelah Mohamed Merah, yang tindakan dan kematiannya pada hari Kamis dapat mengubah cara pihak berwenang melacak teroris, menentukan apakah Muslim Prancis akan menghadapi stigma baru dan bahkan mempengaruhi siapa yang akan menjadi presiden Prancis berikutnya.
Prioritas utama para penyelidik saat ini adalah untuk menentukan apakah Merah, yang mengaku berafiliasi dengan al-Qaeda, adalah tipe teroris yang sulit dilacak oleh badan intelijen, atau merupakan bagian dari jaringan militan dalam negeri yang diam-diam bekerja di proyek perumahan Prancis. . tanpa polisi sadari.
Apa pun yang terjadi, pihak berwenang Prancis menghadapi pertanyaan sulit setelah mengakui bahwa Merah, warga Prancis berusia 23 tahun keturunan Aljazair, telah diawasi selama bertahun-tahun dan bahwa perjalanannya ke Afghanistan dan Pakistan diketahui oleh intelijen Prancis – namun ia tidak dihentikan. sampai dia memulai pembunuhan besar-besaran pada 11 Maret. Merah telah masuk dalam daftar larangan terbang AS sejak 2010.
“Kita bisa bertanya-tanya apakah ada kegagalan atau tidak,” kata Menteri Luar Negeri Prancis Alain Juppe di radio Europa 1. “Kita perlu memberikan kejelasan mengenai hal ini.”
Tiga anak sekolah Yahudi, seorang rabi dan tiga pasukan terjun payung tewas dalam kekerasan teror Islam terburuk di Perancis sejak gelombang serangan pada tahun 1990an oleh ekstremis Aljazair.
Merah memfilmkan ketiga serangan tersebut, kata jaksa Francois Molins pada hari Kamis, mengklaim bahwa dia mengunggahnya secara online.
“Kamu membunuh saudaraku; aku membunuhmu,” katanya dalam video serangan pertama, yang menewaskan seorang penerjun payung Prancis, kata Molins. “Allah Akbar,” (Tuhan Maha Besar), dia menyatakan pada serangan kedua, ketika dua tentara lagi terbunuh.
Jaksa mengatakan Merah mengatakan kepada polisi bahwa dia ingin “membuat Prancis bertekuk lutut.”
“Meskipun fakta mengenai ketiga pembunuhan tersebut telah dijelaskan dengan jelas, dan Mohamed Merah memikul tanggung jawab penuh, penyelidikan belum selesai,” katanya.
Pihak berwenang sedang mencoba untuk mengetahui apakah saudara laki-laki Merah yang berusia 29 tahun, Abdelkader, terlibat, dan sedang mencari kaki tangan yang mungkin mendorong Merah untuk membunuh atau menyediakan sarana untuk melakukannya, kata Molins.
Merah menganut bentuk Islam radikal dan pernah berkunjung ke Afghanistan dan markas militan Pakistan di Waziristan, di mana ia mengaku telah menerima pelatihan dari al-Qaeda. Dia juga memiliki catatan panjang kejahatan kecil di Perancis yang menyebabkan dia menjalani hukuman penjara, dan jaksa penuntut mengatakan dia mulai meradikalisasi di balik jeruji besi.
Merah mengatakan kepada para perunding bahwa dia membunuh untuk membalas kematian anak-anak Palestina dan untuk memprotes keterlibatan militer Prancis di Afghanistan serta hukum Prancis yang melarang cadar.
Polisi menahan ibu dan saudara laki-lakinya dan mengepung gedung Merah tak lama setelah jam 3 pagi pada hari Rabu. Mereka mencoba menahan Merah namun berhasil digagalkan oleh rentetan tembakan dari apartemennya di lantai dua di kawasan perumahan Toulouse yang tenang.
Selama satu setengah hari berikutnya, polisi, lingkungan sekitar, dan negara menunggu.
Terkunci di dalam tanpa air, listrik atau gas, Merah awalnya berjanji untuk menyerah tetapi terus menunda langkahnya. Terakhir, dia menyatakan tidak akan menyerah tanpa perlawanan, kata jaksa. Polisi bertekad untuk membawanya hidup-hidup dan mencoba menunggunya keluar.
Menjelang tengah malam pada hari Rabu, ledakan dimulai ketika polisi melepaskan tembakan untuk menekannya agar maju dan meniup penutup jendela. Sepanjang malam mereka melanjutkan.
Merah berhenti berbicara dengan para perunding, kata Menteri Dalam Negeri Claude Gueant, dan muncul kecurigaan bahwa pria bersenjata itu mungkin bunuh diri.
Lalu sekitar pukul 11.30. pasukan komando polisi masuk dan masuk melalui pintu dan jendela, kata Gueant. Merah berada di ruangan terakhir yang mereka periksa: kamar mandi.
Dia menerobos pintu dan menembakkan Colt .45, lalu melompat melalui jendela “dengan senjata di tangannya, dan terus menembak,” kata Gueant.
Dalam baku tembak, dia tertembak di kepala, kata Molins. Dia mengatakan polisi bertindak untuk membela diri setelah sekitar 30 peluru ditembakkan. Otopsi dilakukan pada hari Kamis, namun hasilnya tidak segera diumumkan.
Tiga anggota pasukan elit terluka pada hari Kamis, sehingga jumlah petugas yang terluka selama pertempuran menjadi lima.
Merah, yang tergeletak di tanah setelah kematiannya, mengenakan jaket antipeluru dan jubah djellabah hitam.
SITE Intelligence Group, yang memantau pesan-pesan di Internet, melaporkan pada hari Kamis bahwa sebuah kelompok jihad yang kurang dikenal mengaku bertanggung jawab atas serangan di Perancis. Jund al-Khilafah mengeluarkan pernyataan yang mengatakan “Yusuf dari Perancis” memimpin serangan pada hari Senin, hari penembakan sekolah Yahudi, katanya. Tidak ada konfirmasi independen atas klaim tersebut.
Seorang pejabat tinggi kontraterorisme Perancis, yang berbicara tanpa menyebut nama karena protokol kantor, mengatakan klaim tanggung jawab tersebut mungkin bersifat “oportunistik” namun pihak berwenang sedang menyelidikinya.
Komputer ibu Merah merupakan penghubung penting dalam menemukan Merah. Saudaranya sudah terhubung dengan jaringan Islam Irak.
Merah mengatakan kepada penyelidik di mana ia menemukan tas berisi video pembunuhan tersebut, serta sebuah mobil dengan setumpuk senjata, termasuk pistol Sten otomatis, pistol, senapan pompa, dan senapan mesin ringan Uzi. Bahan-bahan untuk membuat bom molotov disimpan di balkon apartemen. Di dalam apartemen ada tiga klip amunisi kosong, toples berisi amunisi bekas, dan sebuah Colt .45 dengan klip yang hampir kosong.
Lebih dari 200 penyelidik khusus bekerja untuk melacaknya.
Berbicara di Paris, Presiden Prancis Nicolas Sarkozy mengumumkan langkah-langkah baru yang tegas untuk memerangi terorisme. Dia mengatakan siapa pun yang secara teratur mengunjungi situs-situs yang “mendukung terorisme atau menyerukan kebencian atau kekerasan akan dihukum berdasarkan hukum”. Dia juga menjanjikan tindakan keras terhadap siapa pun yang pergi ke luar negeri “untuk tujuan indoktrinasi ideologi teroris.”
Sarkozy meminta warga untuk tidak menyamakan tindakan kekerasan ekstremis dengan populasi Muslim di Prancis yang diperkirakan berjumlah 5 juta jiwa. Para pemimpin Muslim bersikeras menentang segala bentuk reaksi balik terhadap orang-orang beriman.
“Warga Muslim kami tidak ada hubungannya dengan motif gila seorang teroris,” kata Sarkozy, seraya menyebutkan bahwa pasukan terjun payung Muslim termasuk di antara korban tewas.
Sarkozy telah mengasingkan sebagian umat Islam dengan upayanya untuk melarang penggunaan cadar dan memicu perdebatan tentang daging halal dan kebijakan imigrasinya yang ketat.
Sekarang nasib politiknya mungkin membaik karena peristiwa dramatis minggu ini.
Dia telah menjadikan keamanan yang ketat sebagai ciri politiknya, mengingatkan para pendukungnya pada kampanye hari Kamis bahwa dia menginginkan “rezim yang memiliki otoritas dan ketegasan.”
Francois Hollande yang merupakan tokoh sosialis telah lama menjadi kandidat favorit dalam jajak pendapat untuk menggeser Sarkozy yang konservatif, namun Hollande tidak mempunyai kredibilitas keamanan yang baik.
Media Aljazair menyatakan kekhawatirannya bahwa serangan tersebut akan memicu gelombang baru sentimen anti-Islam dan anti-Aljazair di Prancis dan dengan cepat menyangkal adanya hubungan antara tindakan Merah dengan asal usul dan agamanya.
Cathy Fontaine, 43, yang mengelola salon kecantikan di dekat gedung tempat perkelahian terjadi, berkata: “Ketika hal seperti ini terjadi, Anda tidak akan bertanya, ‘bagaimana hal ini bisa terjadi di lingkungan saya?’ Anda berkata, ‘bagaimana ini bisa terjadi di kota saya, di Prancis, di mana saja?’.”
Dia mengatakan sekitar jam 4 pagi dia bangun, merias wajah dan memutuskan akan membuka tokonya, meskipun ada drama yang terjadi di dekatnya.
Mengingat ancaman Merah yang akan membuat Prancis bertekuk lutut, dia berkata: “Dia tidak membuat Prancis bertekuk lutut. Prancis harus bangkit dan mulai bekerja.”