Sebuah kapal Angkatan Laut AS melepaskan tembakan ke sebuah kapal kecil yang menuju kota Teluk Dubai pada hari Senin, menewaskan satu orang, menurut para pejabat AS.
Letnan Greg Raelson, juru bicara Armada ke-5 Angkatan Laut yang berbasis di Bahrain, mengatakan tim keamanan di kapal USNS Rappahannock mengeluarkan serangkaian peringatan sebelum melakukan serangan mematikan di dekat pelabuhan Jebel Ali Dubai.
“Awak kapal Amerika berulang kali mencoba memperingatkan operator kapal agar menjauh dari pendekatan yang mereka sengaja lakukan. Ketika upaya ini gagal menghalangi kapal yang mendekat, tim keamanan di Rappahannock melepaskan tembakan dari senapan mesin kaliber .50,” katanya. tanggapan email atas pertanyaan.
Raelson mengatakan insiden tersebut sedang diselidiki.
Rappahannock adalah kapal tanker minyak yang digunakan untuk mengisi bahan bakar kapal Angkatan Laut lainnya saat berada di laut.
Uni Emirat Arab, yang mencakup pusat komersial Dubai dan ibu kota kaya minyak Abu Dhabi, adalah sekutu utama AS di Teluk. Kapal perang AS secara rutin mengunjungi pelabuhan Jebel Ali di Dubai, tempat peristirahatan populer di kalangan pelaut AS.
Seorang pejabat konsulat AS mengatakan kepada Associated Press bahwa satu orang tewas dan tiga lainnya luka-luka dalam penembakan itu.
Pejabat tersebut tidak memberikan rincian lebih lanjut, namun tampaknya personel AS melihat kapal tersebut – baik secara keliru atau tidak – sebagai ancaman di perairan Teluk tidak jauh dari perbatasan maritim Iran.
Kapal berlambung putih itu diperiksa oleh puluhan polisi dan pejabat Emirat lainnya di pelabuhan kecil Dubai yang digunakan oleh para nelayan dan pelaut setelah kejadian tersebut.
Perahu tersebut tampak seperti kapal sipil dengan panjang sekitar 30 kaki (9 meter) dan digerakkan oleh tiga motor tempel. Tidak ada tanda militer yang jelas di sana.
Kapal serupa juga digunakan untuk menangkap ikan di wilayah tersebut, meskipun Garda Revolusi Iran juga menggunakan kapal yang relatif kecil dan bergerak cepat di Teluk.
Petugas penyelamat terlihat membawa satu orang di dalam kantong mayat keluar dari kapal dan memasukkannya ke dalam ambulans sementara para nelayan melihatnya. Petugas segera memindahkan perahu dari pelabuhan.
Seorang petugas penyelamat Uni Emirat Arab di tempat kejadian mengkonfirmasi jumlah korban jiwa.
Pejabat UEA lainnya yang mengetahui insiden tersebut mengatakan bahwa pihak berwenang sedang “menyelidiki masalah ini dan akan mengeluarkan laporan pada tahap selanjutnya.”
Seperti pejabat konsulat AS, mereka berbicara dengan syarat anonim karena sensitifnya insiden antara kedua sekutu tersebut.
Kapal-kapal militer AS secara rutin berpapasan dengan kapal-kapal Iran di perairan internasional di Teluk tanpa mengalami insiden, namun speedboat dari Garda Revolusi Iran telah berlayar dekat dengan kapal-kapal AS dalam insiden yang menimbulkan kekhawatiran di Washington.
Pada awal tahun 2008, Presiden Bush menuduh Iran melakukan “tindakan provokatif” setelah lima kapal kecil Iran berdengung di sekitar kapal perusak USS Hopper.
Ketegangan meningkat di Teluk setelah Iran pekan lalu memperbarui ancamannya untuk menutup Selat Hormuz yang strategis – jalur bagi seperlima minyak dunia – sebagai pembalasan atas sanksi yang lebih keras terhadap program nuklir Iran. AS baru-baru ini memperkuat kehadiran angkatan lautnya di Teluk dengan tambahan kapal penyapu ranjau dan kapal perang lainnya.
Kedutaan Besar AS di Abu Dhabi belum memberikan komentar dan merujuk semua pertanyaan ke Angkatan Laut.