WASHINGTON: Presiden Barack Obama pada hari Senin berusaha untuk menjelek-jelekkan Mitt Romney sebagai raksasa korporasi yang menjadi kaya dengan melakukan pengurangan pekerja dibandingkan dengan menciptakan lapangan kerja, meluncurkan upaya baru untuk melemahkan klaim calon presiden dari Partai Republik tersebut bahwa latar belakang bisnisnya adalah apa yang dibutuhkan Amerika pada saat ini. ketidakpastian ekonomi yang mendalam.
Inti dari upaya kampanye Obama adalah situs web baru, iklan TV dan video online, termasuk wawancara dengan pekerja yang pernah bekerja di pabrik baja Kansas City, Missouri, yang gagal diakuisisi oleh mantan perusahaan ekuitas swasta Romney, Bain Capital. berhasil melakukan restrukturisasi. Pekerja kehilangan pekerjaan dan tunjangan kesehatan. Dana pensiun dipotong. “Itu seperti vampir. Mereka datang dan menyedot nyawa kami,” kata pekerja baja Jack Cobb. John Wiseman menambahkan: “Bain Capital pergi dengan banyak uang yang mereka hasilkan dari pabrik ini. Kami menganggap Mitt Romney sebagai perusak lapangan kerja.”
Menanggapi kritik tersebut, tim kampanye Romney mengatakan mantan gubernur Massachusetts menyambut baik pembicaraan musim pemilu dengan Obama mengenai pekerjaan. “Mitt Romney telah membantu menciptakan lebih banyak lapangan kerja berdasarkan pengalamannya di sektor swasta dan lebih banyak pekerjaan sebagai gubernur Massachusetts dibandingkan yang Presiden Obama lakukan untuk seluruh negara,” kata juru bicara Romney, Andrea Saul dalam sebuah pernyataan. Kampanye Romney menunjuk pada hilangnya lapangan kerja selama masa kepresidenan Obama, yang sebagian besar terjadi selama beberapa bulan pertama pemerintahannya. Obama menggembar-gemborkan terciptanya 4,2 juta lapangan kerja baru dalam 26 bulan terakhir seiring penerapan kebijakannya.
Kedua kandidat berupaya untuk fokus pada isu nomor satu bagi para pemilih, yakni ekonomi, dan menjauh dari isu-isu sosial yang mendominasi sejak presiden mengumumkan dukungannya terhadap pernikahan sesama jenis pekan lalu. Namun Obama juga memanfaatkan kunjungannya ke New York pada hari Senin untuk menggalang dukungan di kalangan perempuan, generasi muda dan pemilih gay yang merupakan blok suara penting baginya pada pemilu 2008.
Dia membela pandangannya bahwa pasangan gay harus memiliki hak untuk menikah pada acara penggalangan dana yang diselenggarakan oleh penyanyi Ricky Martin dan Dewan Kepemimpinan LGBT, dengan mengatakan bahwa AS tidak pernah salah dalam hal “hak dan tanggung jawab terhadap semua tidak meluas.” “Ini tidak melemahkan keluarga. Ini memperkuat keluarga,” katanya. “Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Romney mengatakan kepada audiensi pada upacara wisuda di Universitas Evangelis Liberty di Virginia pada hari Sabtu bahwa pernikahan didefinisikan sebagai antara seorang pria dan seorang wanita. Obama juga memberikan pidato wisuda di Barnard College, sebuah perguruan tinggi perempuan, pada hari Senin dan merekam wawancara yang akan disiarkan pada hari Selasa di “The View”, sebuah acara bincang-bincang TV populer yang ditujukan untuk perempuan.
Dipilihnya Barnard oleh presiden sebagai pidato wisuda pertamanya pada musim semi menyoroti fokus kuat yang ditempatkan kedua kandidat pada perempuan. Jajak pendapat Associated Press-GfK yang dilakukan awal bulan ini menunjukkan Obama unggul signifikan dibandingkan Romney di kalangan pemilih perempuan, 54 persen berbanding 39 persen. Obama mendesak para lulusan untuk memperjuangkan tempat mereka sebagai “pemimpin meja” dan membantu memimpin negara yang masih dilanda kesulitan ekonomi menuju masa depan yang lebih cerah. “Saya yakin perempuan generasi ini akan membantu memimpin hal ini,” katanya.
Selama seminggu diplomasi ekonomi dan militer global – KTT G8 dan NATO – Obama juga mengadakan acara kampanye di Florida, Missouri, Iowa, Nevada dan North Carolina, di mana ia akan fokus pada peran Romney di Bain,’ sebuah perusahaan yang ia ikuti. didirikan. Wakil Presiden Joe Biden mengadakan acara selama dua hari di Ohio, di mana ia diperkirakan akan membahas peran Romney sebagai spesialis pembelian perusahaan.
Romney, sementara itu, sedang bersiap untuk menyampaikan pidato di Iowa pada hari Selasa tentang pengurangan utang federal yang besar. Latar belakang keuangan global yang suram pada hari Senin ini memicu perdebatan tajam dalam beberapa minggu mendatang antara para kandidat mengenai persaingan filosofi ekonomi mereka, yang menyoroti ketidakbahagiaan masyarakat terhadap perusahaan-perusahaan besar dan lembaga-lembaga pemerintah.
Pengungkapan JPMorgan Chase bahwa mereka mengalami kerugian lebih dari $2 miliar karena pertaruhan perdagangan yang buruk memperbaharui seruan untuk pengawasan yang lebih ketat terhadap lembaga-lembaga keuangan terbesar di AS, sebuah posisi yang didukung Obama dan ditentang Romney. Dan pasar global melemah karena Yunani mempertimbangkan apakah akan mundur dari program penghematannya dan meninggalkan blok mata uang euro. Hal ini dapat merugikan upaya Obama untuk mempercepat pemulihan Amerika yang sedang goyah.
Dalam sebuah wawancara dengan acara bincang-bincang TV ABC “The View,” Obama mengatakan kekalahan JPMorgan Chase menggarisbawahi perlunya peraturan Wall Street yang disahkan oleh Kongres dua tahun lalu, yang banyak di antaranya belum berlaku. Romney dan Obama mengklaim bahwa di negara dengan tingkat pengangguran sekitar 8 persen, para pemilih akan memilih presiden berdasarkan argumen ekonomi. Obama berusaha membujuk para pemilih untuk tetap mendukungnya karena ia menjanjikan pemulihan ekonomi, meski lambat. Romney mengatakan hanya dia – dengan latar belakang bisnisnya yang mendalam – yang tahu cara menggerakkan pasar kerja di negara tersebut.
Kedua tokoh tersebut tidak memiliki kesamaan pandangan mengenai cara menggerakkan negara. Obama telah menyuntikkan dana ke dalam perekonomian untuk merangsang pertumbuhan dan memotong sejumlah pajak, meskipun ia juga menganjurkan kenaikan pajak bagi orang-orang terkaya Amerika. Romney berpendapat bahwa pajak yang lebih rendah dan pembatasan yang lebih sedikit dari pemerintah adalah jawabannya. Keduanya berusaha memenangkan hati para pemilih yang marah terhadap Wall Street dan tidak mempercayai perusahaan, dan upaya kampanye Obama yang baru ditujukan kepada para pemilih kelas pekerja, sebuah kelompok yang pada masa lalu enggan mendukung presiden tersebut.
Iklan TV Obama dijadwalkan tampil di lima negara bagian – Iowa, Ohio, Pennsylvania, Virginia dan Colorado – dan merupakan bagian dari kampanye besar senilai $25 juta yang berlangsung selama sebulan. Namun cakupannya terbatas. Pejabat Partai Republik yang melacak pembelian iklan tersebut mengatakan tim Obama hanya mengudara berdurasi 2 menit di lima negara bagian pada hari Rabu.
Sementara itu, tim kampanye Romney bekerja secara agresif di belakang layar untuk melawan pesan Bain dari kampanye Obama.
Ini merilis video web tentang perusahaan baja sukses yang diinvestasikan Bain bernama Steel Dynamics. Video tersebut menunjukkan para pekerja baja yang menggambarkan perusahaan tersebut sebagai perwujudan impian Amerika, dan mencatat bahwa perusahaan tersebut telah berkembang dari 1.400 tenaga kerja menjadi lebih dari 6.000 orang.
Kampanye tersebut berencana untuk membingkai serangan terhadap rekam jejak Romney di Bain sebagai “serangan terhadap perusahaan bebas,” dan menjadikan dana talangan otomotif yang didukung Obama sebagai contoh ekuitas swasta yang bekerja. Para penasihat Romney meramalkan bahwa serangan terhadap rekam jejak kandidat Partai Republik di Bain akan menjadi bumerang karena sebagian besar pemilih memahami bahwa beberapa bisnis berhasil sementara yang lain gagal.
“Mereka adalah orang yang memahami cara kerja perekonomian, dan saya pikir sebagian besar orang Amerika juga memahami bahwa tidak pernah ada jaminan keberhasilan,” kata Ed Gillespie, ahli strategi kampanye senior Romney.
Romney, seorang multijutawan, meninggalkan Bain pada tahun 1999 untuk menjalankan Olimpiade Salt Lake City tetapi tetap mempertahankan saham finansial di perusahaan tersebut sejak kepergiannya. Dia mengatakan perusahaannya memiliki rekam jejak yang kuat secara keseluruhan, menciptakan lapangan kerja di perusahaan-perusahaan terkemuka seperti Staples dan Sports Authority, sementara mengakui bahwa beberapa perusahaan tempat Bain berinvestasi tidak berhasil.
Iklan Obama, yang melawan kritik terhadap Romney selama pemilihan pendahuluan Partai Republik, berfokus pada salah satu perusahaan yang gagal, GST Steel.
Bain adalah pemegang saham mayoritas di GST mulai tahun 1993. Perusahaan tersebut akhirnya mengajukan kebangkrutan pada tahun 2001, suatu periode di mana industri baja AS dilanda membanjirnya impor baja murah. Sekitar 750 pekerja kehilangan pekerjaan, tanpa tunjangan kesehatan dan pengurangan dana pensiun. Pemerintah federal terpaksa memasukkan $44 juta ke dalam program pensiun perusahaan yang kekurangan dana.
Kritik terhadap masa jabatan Romney di Bain pertama kali muncul ketika ia gagal dalam pemilihan Senat tahun 1994 melawan Senator. Edward M.Kennedy di Massachusetts. Dalam pertarungan utama tahun ini, Newt Gingrich dari Partai Republik menyebut peran Romney di perusahaan ekuitas swasta itu “eksploitatif” dan “tidak dapat dipertahankan.”
Partai Demokrat memandang periode saat ini sebagai waktu yang penting untuk menentukan catatan ekonomi Romney bagi para pemilih pemilu. Para pembela Trump mengatakan dia tidak bisa membiarkan Romney mengubah dirinya menjadi presiden yang bisa melakukan apa pun. Fix-It pada perekonomian tidak diusulkan.