Perusahaan-perusahaan multinasional besar termasuk Starbucks, Google dan Amazon bersalah atas penghindaran pajak yang tidak bermoral, sebuah komite yang terdiri dari anggota parlemen Inggris mengatakan pada hari Senin, ketika Starbucks mengumumkan bahwa mereka sedang meninjau praktik perpajakannya di Inggris dalam upaya untuk memulihkan kepercayaan publik.
Komite Akuntan Publik Parlemen mengatakan pemerintah harus “menangani” perusahaan multinasional yang mengeksploitasi undang-undang perpajakan untuk mengalihkan keuntungan yang dihasilkan di Inggris ke domain luar negeri.
“Perusahaan global yang beroperasi besar di Inggris, yang menghasilkan pendapatan dalam jumlah besar, tidak perlu membayar pajak perusahaan sedikit pun atau tidak sama sekali di sini,” kata anggota parlemen dari Partai Buruh, Margaret Hodge, yang mengetuai komite semua partai. “Ini keterlaluan dan merupakan penghinaan terhadap dunia usaha dan individu di Inggris yang membayar bagian mereka secara adil.”
Ketika perekonomian Inggris terpuruk di tengah krisis ekonomi Eropa, dan pemerintah memangkas pengeluaran dalam upaya mengatasi defisit, kemarahan masyarakat meningkat terhadap perusahaan-perusahaan yang membayar pajak sedikit namun menghasilkan keuntungan besar.
Perusahaan yang beroperasi di Eropa dapat bermarkas di salah satu dari 27 negara Uni Eropa, sehingga memungkinkan mereka memanfaatkan tarif pajak yang rendah di negara tertentu.
Google telah memilih Irlandia dan Bermuda sebagai basis utamanya, sedangkan jaringan kopi Starbucks memiliki basis Eropa di Belanda dan membayar pajak Inggris hanya setelah mentransfer sejumlah besar royalti ke kantor pusatnya di Belanda.
Komite mengatakan pengecer online Amazon membayar pajak Inggris sebesar 1,8 juta pound ($2,9 juta) pada tahun 2011, dengan omzet sebesar 207 juta pound.
Hodge mengatakan para eksekutif dari ketiga perusahaan tersebut “tidak yakin dan, dalam beberapa kasus, mengelak” ketika mereka hadir di hadapan komite bulan lalu untuk menjelaskan rezim perpajakan mereka. Dan dia menuduh badan pajak Inggris “terlalu ramah” dalam berurusan dengan perusahaan multinasional.
“Ketiga perusahaan tersebut menerima bahwa keuntungan harus dikenakan pajak di negara dimana aktivitas ekonomi yang mendorong keuntungan tersebut terjadi,” kata laporan legislatif tersebut.
“Namun, kami tidak yakin bahwa tindakan mereka, yang menggunakan undang-undang perpajakan baik secara nasional maupun internasional untuk mengurangi kewajiban perpajakan mereka secara tidak bermoral, dapat dipertahankan.”
Starbucks, yang menjadi sasaran kelompok protes UK Uncut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah “mendengarkan masukan dari pelanggan dan karyawan kami, dan memahami bahwa kami perlu berbuat lebih banyak untuk mempertahankan dan membangun kepercayaan publik.”
“Sebagai bagian dari hal ini, kami sedang mempertimbangkan pendekatan pajak kami di Inggris,” kata perusahaan kopi yang memiliki lebih dari 700 gerai di Inggris. “Perusahaan telah berdiskusi dengan (Divisi Pendapatan dan Bea Cukai Yang Mulia) selama beberapa waktu dan juga sedang berdiskusi dengan Departemen Keuangan.”
Inggris, Perancis dan Jerman telah meminta negara-negara dengan ekonomi terbesar di dunia untuk berbuat lebih banyak dan bekerja sama memerangi penghindaran pajak, khususnya dalam perdagangan online.
George Osborne, kepala Departemen Keuangan Inggris, mengatakan pada hari Minggu bahwa ia berencana untuk memberikan lebih banyak uang kepada departemen pendapatan yang menangani penghindaran pajak oleh perusahaan multinasional.
Dia mengatakan dia juga akan menjadikan masalah perpajakan sebagai prioritas ketika Inggris mengambil alih sebagai pemimpin kelompok negara G-7 dan G-8 tahun depan.