Mantan Perdana Menteri Slovenia Borut Pahor memenangkan pemilihan presiden pada hari Minggu, menyerukan persatuan di negara kecil Uni Eropa di mana ketidakpuasan meningkat terhadap pemotongan anggaran pemerintah dan langkah-langkah penghematan lainnya yang dirancang untuk menghindari dana talangan.
“Ada jalan keluarnya dan kita harus mencarinya bersama-sama,” kata Pahor dalam pidato kemenangannya. “Kita tidak boleh saling bermusuhan.”
Pemungutan suara pada hari Minggu terjadi hanya beberapa hari setelah protes anti-penghematan di ibu kota Ljubljana, meletus menjadi bentrokan yang melukai 15 orang, memicu kekhawatiran bahwa negara Alpen yang biasanya damai berpenduduk 2 juta jiwa ini sedang menuju ketidakstabilan.
Ratusan pengunjuk rasa yang mengibarkan spanduk berkumpul di kota timur Krsko pada hari Minggu, bahkan ketika salju menyelimuti negara itu, mengganggu lalu lintas di beberapa wilayah dan berkontribusi terhadap rendahnya jumlah pemilih dalam pemilu.
Slovenia, yang pernah menjadi bintang ekonomi di antara pendatang baru di UE ketika bergabung pada tahun 2004, kini menghadapi salah satu resesi terburuk di 17 negara zona euro. Perekonomian negara ini telah menyusut lebih dari 8 persen sejak tahun 2009 dan terus menurun, menyebabkan penurunan tajam dalam standar hidup dan lonjakan pengangguran, yang kini mencapai sekitar 12 persen.
Pahor memperoleh 67,44 persen suara dibandingkan saingannya, petahana Danilo Turk, yang memperoleh 32,56 persen, setelah hampir seluruh suara dihitung, menurut Komisi Pemilihan Umum Negara. Hasil akhir diharapkan dapat diperoleh pada akhir minggu ini.
Meskipun jabatan kepresidenan sebagian besar merupakan jabatan seremonial, pemimpin terpilih akan memainkan peran penting ketika negara ini menghadapi reformasi ekonomi yang sulit.
Slovenia sekarang membutuhkan “kepercayaan, rasa hormat dan toleransi”, kata Pahor, seorang sayap kiri berusia 49 tahun. Ia mendesak tercapainya kesepakatan antara kelompok-kelompok politik yang terpecah belah di Slovenia, dengan mengatakan bahwa “tidak ada masalah yang tidak dapat kita selesaikan bersama.”
Turk mengucapkan selamat kepada lawannya dan berjanji untuk “tetap menjadi warga negara yang aktif, setia kepada negara Slovenia.”
Pemerintahan sayap kanan-tengah Perdana Menteri Janez Jansa telah meluncurkan reformasi pensiun dan tenaga kerja, melakukan pemotongan sektor publik dan melakukan rekapitalisasi bank-bank di negara tersebut, yang berada di pusat krisis keuangan karena terbebani oleh kredit macet.
Namun reformasi Jansa agak terhenti karena perpecahan politik. Pihak oposisi menuntut referendum mengenai undang-undang perbankan, sehingga memicu kekhawatiran Uni Eropa bahwa Slovenia tidak akan mampu melaksanakan reformasi yang dijanjikan.
Pahor, yang pemerintahan kiri-tengahnya jatuh tahun lalu karena ia tidak mampu mengatasi krisis ekonomi, bersimpati dengan posisi Jansa, dan mengatakan kepada AP bahwa “Saya tahu apa artinya menjadi perdana menteri di saat krisis. “
Meskipun ia adalah lawan politik Jansa, Pahor mendukung beberapa langkah penghematan, dengan mengatakan bahwa reformasi adalah satu-satunya jalan keluar dari krisis ini dan bahwa Slovenia perlu menunjukkan kepada Eropa bahwa mereka dapat keluar dari masalah dengan sendirinya.
Tanja Staric, analis, percaya bahwa Pahor memperoleh dukungan dengan “secara sistematis membangun citra seorang politisi yang turut merasakan penderitaan rakyat.”
Turk, yang merupakan pengkritik keras reformasi tersebut, berpendapat bahwa pemotongan biaya yang dilakukan Jansa tidak merata dan hanya akan merugikan masyarakat miskin.
Jumlah pemilih di Slovenia yang berjumlah 1,7 juta lebih rendah dibandingkan pada putaran pertama – sebuah tanda lain dari ketidakpuasan pemilih.
Masyarakat Slovenia yang prihatin mengatakan mereka berharap pemilu ini akan membawa rasa aman.
“Saya pikir keadaan akan mulai tenang mulai hari ini,” kata pensiunan berusia 86 tahun, Mihael Grund, yang menerjang gerimis dan cuaca dingin lebih awal untuk memberikan suaranya. “Kami mengalami begitu banyak ketegangan akhir-akhir ini dan ini menjadi kekhawatiran besar bagi kami.”
Ribuan orang bergabung dalam protes di ibu kota Ljubljana pada hari Jumat dan di kota terbesar kedua Maribor pada awal pekan ini. Kedua unjuk rasa tersebut berakhir dengan kerusuhan, dengan polisi menggunakan meriam air dan gas air mata untuk mengusir ekstremis pelempar batu.
Beberapa warga Slovenia, seperti Igor Vulic, guru sekolah menengah berusia 35 tahun, mengatakan tidak ada politisi yang bisa membawa perubahan dan Slovenia membutuhkan pemimpin baru.
“Mereka semua harus pergi,” katanya.