PESHAWAR: Seorang anak laki-laki Pakistan yang membakar dirinya karena orang tuanya tidak mampu membelikannya seragam sekolah baru telah meninggal, kata keluarga dan pejabatnya, Minggu.
Kisah tragis ini mengingatkan kita akan kehidupan menyedihkan banyak warga Pakistan yang sangat miskin. Hal ini menyoroti tantangan yang dihadapi oleh mereka yang berpegang teguh pada harapan bahwa pendidikan dapat menjadi tiket untuk naik ke lapisan masyarakat terbawah.
Seperti kebanyakan orang di Pakistan, keluarga Kamran Khan yang berusia 13 tahun tidak memiliki cukup uang untuk menyekolahkannya. Dia adalah siswa yang sangat menjanjikan sehingga sekolah swasta setempat mengizinkannya bersekolah secara gratis, kata kakak laki-laki anak tersebut, Saleem Khan.
Meski begitu, keluarga tersebut berjuang. Ayah anak laki-laki tersebut meminjam uang dari kerabatnya empat bulan lalu untuk membeli visa kerja ke Arab Saudi, namun dia belum mendapatkan pekerjaan di sana, kata Khan yang lebih tua. Ibu mereka bekerja sebagai pembantu.
Khan yang lebih muda biasa berkeliaran di jalan-jalan di Shabqadar, kota berpenduduk 60.000 jiwa di barat laut provinsi Khyber Pakhtunkhwa, mencari potongan besi tua dan barang-barang lainnya untuk dijual guna membantu keluarga, kata saudaranya.
Dia tidak pernah meminta apa pun, kata kakaknya, tapi selama beberapa hari di bulan lalu dia memohon kepada ibunya untuk membelikannya seragam sekolah baru, shalwar kameez putih, celana longgar dan atasan yang dikenakan pria dan wanita. Pakistan, untuk dijual. Dia malu karena baju lamanya sudah usang dan ditambal.
Ibunya bersimpati kepadanya namun berulang kali mengatakan kepadanya bahwa keluarganya tidak mempunyai uang. Dia akhirnya kehilangan kesabaran terhadapnya pada tanggal 24 Maret dan menamparnya, kata saudara laki-lakinya.
Anak laki-laki tersebut menjawab dengan mengatakan, “Jika kamu tidak bisa membelikanku seragam, maka aku akan bunuh diri,” menurut saudaranya.
Dia keluar dari rumah mereka, menyiram dirinya dengan bensin dan membakar dirinya sendiri, kata saudaranya. Pemuda tersebut mengalami luka bakar hingga 65 persen di sekujur tubuhnya. Dia dibawa ke rumah sakit yang dikelola tentara di provinsi Punjab. Namun keluarga tersebut hanya mampu mengumpulkan sepersepuluh dari sekitar $5.500 yang mereka butuhkan untuk pengobatannya.
Dia meninggal karena luka-lukanya pada hari Sabtu, kata Zahir Shah, seorang petugas polisi di Shabqadar.
Biaya sekolah negeri di Pakistan rata-rata hanya sekitar $2 per bulan, namun biaya tersebut seringkali terlalu mahal bagi masyarakat miskin Pakistan, yang cenderung memiliki banyak anak.
Sekitar 30 persen warga Pakistan mengenyam pendidikan kurang dari dua tahun, menurut laporan yang dikeluarkan pemerintah Pakistan tahun lalu.
Hasilnya buruk, bahkan bagi anak-anak yang bersekolah. Sekitar 50 persen anak sekolah berusia 6-16 tahun tidak dapat membaca satu kalimat pun, kata laporan itu.