Elit komunis Tiongkok bertemu untuk melantik pemimpin generasi baru dalam sebuah proses yang merupakan bagian dari pertunjukan publik dan bagian dari politik di belakang layar.
Pusat tontonannya adalah Kongres Partai Komunis, sebuah pertemuan yang diadakan setiap lima tahun sekali, yang merupakan acara ke-18 dalam sejarah partai tersebut. Kongres lebih merupakan selingan daripada klimaks. Keputusan-keputusan besar sedang diambil oleh para pemimpin saat ini dan para pensiunan, beberapa di antaranya bahkan tidak ada dalam daftar delegasi kongres, dalam negosiasi yang dimulai beberapa tahun lalu dan sebagian besar telah diselesaikan.
Berikut ini cara kerjanya:
DEPUTI
Seleksi delegasi kongres dimulai beberapa bulan lalu, dengan rekomendasi yang dibuat oleh 82 juta anggota partai, yang kemudian diperiksa ulang, diperiksa dan dipilih. Dalam praktiknya, seleksi dikendalikan oleh departemen personalia partai, sehingga memberikan ruang bagi pimpinan untuk memastikan bahwa orang-orang berkuasa dan anak didik utama mereka diikutsertakan. Presiden Hu Jintao, yang akan mundur dari jabatan sekretaris jenderal partai, adalah delegasi dari provinsi Jiangsu, tempat ia dibesarkan tetapi sudah tidak tinggal selama empat dekade. Sebagian besar dari 2.268 delegasi dipilih untuk menunjukkan bahwa kongres tersebut mewakili secara luas. Hanya pendapat dari sebagian kecil saja yang penting. Salah satu pialang kekuasaan, pensiunan Presiden Jiang Zemin, adalah delegasi yang diundang secara khusus, yang merupakan tanda pengaruhnya yang berkelanjutan dalam tawar-menawar kepemimpinan.
KONGRES
Kongres tersebut, yang akan diadakan selama tujuh hari, memilih Komite Sentral, badan pembuat kebijakan partai. Komite terbaru beranggotakan 370 orang, terdiri dari anggota penuh dan anggota pengganti tanpa hak suara yang berasal dari eselon atas partai, pemerintah, dan militer. Kongres juga menunjuk badan pengawas internal partai. Meski kelompok berkuasa berpengaruh dalam menentukan hasil pemilu, masih ada ruang untuk perbedaan pendapat. Kandidat memenangkan kursi dengan persentase kecil. Wakil Presiden Xi Jinping, yang diharapkan menggantikan Hu sebagai ketua partai, nyaris tidak berhasil masuk ke dalam komite pada tahun 1997 dalam apa yang dianggap sebagai pemungutan suara menentang nepotisme. Ayahnya adalah seorang patriark revolusi. Kali ini, delegasi biasa diminta untuk “menjaga persatuan” dengan pimpinan.
KEPEMIMPINAN
Setelah kongres berakhir, Komite Sentral bertemu untuk memilih Politbiro, yang beranggotakan sekitar 25 orang, dan dari kelompok tersebut, Komite Tetap Politbiro, merupakan puncak kekuasaan. Komite tetap saat ini mempunyai sembilan anggota, meskipun akademisi yang terkait dengan partai mengatakan kali ini jumlahnya dapat dikurangi menjadi tujuh. Dua anggota dianggap sebagai pilihan yang tepat: Xi dan Wakil Perdana Menteri Li Keqiang, yang diperkirakan akan ditunjuk sebagai perdana menteri. Komite Sentral juga menunjuk komisi partai yang membawahi militer. Pertanyaan kritisnya adalah apakah Hu akan tetap menjabat sebagai ketua komisi militer. Pendahulunya, Jiang, melakukan hal yang sama, bertahan selama lebih dari dua tahun dan membayangi upaya Hu untuk mengkonsolidasikan kekuasaan.
LATAR BELAKANG
Pemilihan pemimpin baru melibatkan tawar-menawar yang rapuh yang berupaya menyeimbangkan faksi dan kelompok kepentingan dalam partai. Dua dari calon pemimpin berikutnya, Xi dan Li, dilantik lima tahun lalu dan diserap ke dalam kepemimpinan Hu untuk memberikan kesinambungan. Xi dipandang sebagai suami mantan presiden Jiang; Li daripada Hu. Keputusan mengenai sisa seri tahun ini secara tak terduga mendapat pukulan tajam. Bo Xilai, seorang politisi populis yang dipandang sebagai bintang yang sedang naik daun, dibayar tunai setelah seorang ajudannya mengungkapkan bahwa istrinya telah membunuh seorang pengusaha Inggris. Dia sedang menunggu penuntutan, dan keputusan tentang nasibnya telah memecah belah kepemimpinan. Sekutu Hu juga dikesampingkan setelah putranya meninggal dalam kecelakaan Ferrari, sehingga melemahkan Hu. Betapa lemahnya akan menjadi jelas dengan menghitung sekutu-sekutunya dalam kepemimpinan baru.
ATURAN TERSEMBUNYI
Tiongkok, seperti sebagian besar pemerintahan komunis, memiliki sejarah pergantian kepemimpinan yang penuh kekerasan dan tidak dapat diprediksi. Salah satu penerus pemimpin revolusioner Mao Zedong tewas dalam dugaan kudeta yang gagal. Para pemimpin partai memperkenalkan batasan usia dan masa jabatan informal untuk memperlancar peralihan kekuasaan. Ketua partai dibatasi dua kali masa jabatan lima tahun, sedangkan pemimpin senior berusia 68 tahun atau lebih pada saat kongres dianggap terlalu tua untuk menjabat dalam kepemimpinan baru. Perpindahan Jiang untuk Hu pada tahun 2002 adalah suksesi pertama sejak partai tersebut berkuasa pada tahun 1949.