Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum tenggat waktu yang ditetapkan pengadilan untuk mereformasi rancangan undang-undang militer Israel berakhir, para pemimpin politik negara tersebut terpecah mengenai cara menyelesaikan masalah dalam negeri yang mungkin paling mendesak – dan memecah belah – di negara ini.
Kebuntuan mengenai apakah dan bagaimana menghapuskan pengecualian massal dari dinas militer bagi orang-orang Yahudi ultra-Ortodoks telah merugikan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sebagai mitra koalisi terbesarnya. Dengan tidak adanya kompromi yang jelas sebelum batas waktu 1 Agustus, permasalahan ini berpotensi menyebabkan runtuhnya pemerintahan dan mengarah pada pemilihan umum yang dipercepat.
Perdebatan mengenai pengecualian ini memperparah kesenjangan sekuler-agama di negara tersebut. Mayoritas sekuler Israel, yang diharuskan menjalani wajib militer selama dua hingga tiga tahun, sangat membenci pengecualian tersebut, sementara para pemimpin ultra-Ortodoks sama-sama teguh dalam penolakan mereka untuk berkompromi, dengan mengklaim bahwa generasi muda bangsa mereka mengabdi melalui doa dan belajar.
Awal bulan ini, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang telah berjanji untuk menemukan resolusi yang akan menyenangkan semua pihak, membubarkan sebuah komite penting yang merekomendasikan penghapusan eksodus massal. Hal ini memaksa mitra koalisi utamanya, partai Kadima yang berhaluan tengah, yang bergabung dengan Kabinet pada bulan Mei dengan tujuan mengakhiri pengecualian bagi kelompok ultra-Ortodoks, untuk mundur dari pemerintahan.
Netanyahu kini menawarkan alternatif yang lebih sederhana yang kemungkinan besar juga tidak akan diterapkan.
Pengecualian yang ada saat ini membuat marah masyarakat umum, karena hampir semua orang lainnya diwajibkan untuk bertugas di militer. Sementara itu, kelompok ultra-Ortodoks, yang merupakan 10 persen dari 8 juta penduduk Israel, hidup dari subsidi negara di komunitas terpencil mereka.
Tampaknya tidak mungkin solusi akan ditemukan pada batas waktu 1 Agustus. Jika tidak terjadi apa-apa pada saat itu, sekitar 60.000 pria ultra-Ortodoks dalam usia militer yang saat ini menikmati pengecualian akan secara resmi dianggap sebagai pembelot. Namun Menteri Pertahanan Ehud Barak juga mempunyai hak prerogratif untuk mengeluarkan tindakan darurat untuk mempertahankan status quo jika dia memutuskan untuk melakukannya.
Barak mengatakan dia akan mulai menyusun tentara ultra-religius dalam jumlah yang tidak ditentukan pada tanggal tersebut dan mengusulkan undang-undang sementara sampai pengaturan permanen tercapai. Hanya 1.300 yang setuju untuk disusun tahun ini.
Rancangan hak istimewa ini sudah ada sejak tahun 1940-an, ketika para pendiri Israel melepaskan 400 siswa agama teladan untuk membantu membangun kembali sekolah-sekolah besar pembelajaran Yahudi yang hancur selama Holocaust. Ketika kelompok ultra-Ortodoks muncul sebagai raja dalam politik Israel, mereka memblokir inisiatif reformasi apa pun – sampai Mahkamah Agung Israel memutuskan pengaturan yang ada saat ini bersifat diskriminatif pada awal tahun ini dan memerintahkan diakhirinya pengecualian tersebut.
Komite yang terkutuk itu, yang dipimpin oleh anggota parlemen Kadima Yohanan Plesner, bertemu selama berminggu-minggu dan akhirnya mengusulkan agar tidak lebih dari 20 persen pria ultra-Ortodoks, sekitar 1.500 orang per tahun, diberikan pengecualian, sementara yang lain diizinkan untuk bertugas maksimal empat orang. bertahun-tahun.
Namun Netanyahu menolak rekomendasi tersebut, dengan mengatakan bahwa rekomendasi tersebut tidak mungkin mendapatkan persetujuan parlemen, dan menugaskan mantan panglima militer dan menteri kabinet yang saat ini berhaluan keras, Moshe Yaalon dari partainya Likud, untuk merancang alternatif.
Kadima meninggalkan pemerintahan pekan lalu setelah partai-partai tersebut gagal mencapai kompromi.
Yaalon, sementara itu, mempresentasikan rencana yang memungkinkan penundaan hingga usia 26 tahun – ketika sebagian besar pria ultra-Ortodoks sudah memiliki beberapa anak. Perjanjian ini juga menolak sanksi pribadi terhadap mereka yang menghindari wajib militer dan mencakup rencana memasukkan warga Arab ke dalam militer atau layanan masyarakat alternatif.
Netanyahu mengatakan usulan tersebut akan “secara bertahap meningkatkan jumlah mereka yang mengabdi, di kalangan ultra-Ortodoks dan Arab, tanpa mengadu domba masyarakat dengan masyarakat.”
“Ini akan menjadi perubahan realistis yang mungkin diterapkan, dan bukan langkah kosong yang bertujuan untuk menjadi berita utama. Kami akan memberikan lebih banyak kepada mereka yang mengabdi dan lebih sedikit kepada mereka yang menghindar,” ujarnya menambahkan.
Namun usulan baru ini segera menuai banyak kritik dari oposisi dan aktivis sosial.
Pemimpin Kadima Shaul Mofaz, yang sekarang menjadi ketua oposisi setelah meninggalkan pemerintahan, menuduh Netanyahu pengecut dan “memilih orang-orang yang menghindar daripada mereka yang mengabdi.”
Secara resmi, para pemimpin ultra-Ortodoks bersikeras mempertahankan pengecualian besar tersebut, karena takut akan asimilasi ke dalam militer yang sebagian besar sekuler. Namun para pejabat parlemen mengatakan bahwa dalam pertemuan pribadi mereka telah menunjukkan kesediaan untuk berkompromi. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena pertemuan tersebut tertutup untuk umum.
Sementara itu, Netanyahu telah berjanji untuk “melakukan perubahan bersejarah” namun pada saat yang sama tampaknya enggan mengasingkan komunitas ultra-Ortodoks yang secara tradisional mendukungnya.
“Pemerintahan Netanyahu telah memutuskan untuk memilih mitranya yang ultra-Ortodoks dan anti-Zionis dibandingkan sebagian besar masyarakatnya,” kata Uri Regev, seorang rabi yang memimpin kelompok kesetaraan agama Hiddush. “Mereka bertekad untuk melewatkan kesempatan bersejarah untuk berbagi beban nasional dan menghadapi bencana bagi perekonomian nasional dan keamanan nasional.”