“Saya pikir negara saya, Sudan, benar-benar telah mencapai titik terendah.” Itu adalah kata-kata publik terakhir yang diucapkan oleh Usamah Mohamad, seorang pengembang web Sudan berusia 32 tahun yang menjadi jurnalis warga, dalam sebuah video yang mengumumkan bahwa ia akan bergabung dalam protes terhadap Presiden Omar al-Bashir.
Mohamad, yang populer dengan akun Twitter-nya “simsimt”, ditangkap pada hari yang sama ketika videonya ditayangkan. Selama sebulan berikutnya, keluarganya tidak tahu di mana dia berada. Akhirnya mereka mengetahui bahwa dia berada di penjara dengan keamanan tinggi di Khartoum dan diizinkan mengunjunginya minggu lalu.
Dia lebih kurus dan lebih gelap, sebuah tanda bahwa dia dibiarkan terpanggang di bawah terik matahari Khartoum, kata orang-orang yang dekat dengan kasusnya. Keluarga itu sendiri tidak mengatakan apa-apa.
Mohamad dan ratusan orang lainnya – sebanyak 2.000 orang, kata para aktivis – telah ditahan selama sebulan terakhir dalam tindakan keras yang dilancarkan oleh pemerintah Sudan. Tindakan keras tersebut bertujuan untuk melancarkan kembali gerakan protes yang menyerukan penggulingan al-Bashir, yang terinspirasi oleh pemberontakan di Timur Tengah yang telah menggulingkan para pemimpin tetangga Sudan, Mesir dan Libya, serta Tunisia dan Yaman, untuk melakukan penindasan.
Aktivis anti-pemerintah melihat rezim Al-Bashir yang telah berkuasa selama 23 tahun sebagai rezim yang paling siap untuk ditumbangkan di wilayah tersebut. Ia telah dilemahkan oleh hilangnya Sudan Selatan yang kaya minyak, yang merdeka tahun lalu setelah dua dekade dilanda perang saudara paling berdarah di Afrika. Rezimnya harus menerapkan langkah-langkah penghematan ekonomi yang menyakitkan untuk menutupi hilangnya pendapatan dari minyak di wilayah selatan, yang telah mendorong inflasi hingga hampir 40 persen pada bulan ini. Pemberontakan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun di wilayah Darfur barat terus menumpahkan darah di negara tersebut. Al-Bashir dicari oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas tuduhan kejahatan perang di wilayah tersebut.
“Kami punya lebih banyak alasan dibandingkan negara Arab lainnya untuk melakukan pemberontakan,” kata Siddique Tawer, dari kelompok payung oposisi. “Tidak ada negara lain yang terpecah. Sudan pun terpecah. Tidak ada negara lain yang mengalami perang saudara di Darfur dan (pertempuran di sepanjang perbatasan dengan Korea Selatan).”
“Ini adalah alasan yang cukup untuk menggulingkan sebuah rezim, selain karena korupsi, penindasan dan meningkatnya biaya hidup,” katanya. “Keberlanjutan rezim ini berbahaya bagi seluruh Sudan.”
Namun permasalahan tersebut juga bisa memperpanjang umur rezim Al-Bashir. Al-Bashir telah menunjukkan bakat seorang penyintas dalam menggunakan ancaman eksternal untuk menjaga sebagian besar masyarakat tetap mendukungnya. Ia didukung oleh mesin keamanan yang brutal dan jaringan kepentingan yang dibangun berdasarkan ideologi Islam, ikatan ekonomi, dan politik kesukuan.
Pada peresmian sebuah pabrik di Sudan tengah pada 11 Juli, al-Bashir mencemooh kemungkinan terjadinya pemberontakan.
“Mereka berbicara tentang Musim Semi Arab. Izinkan saya memberi tahu mereka bahwa di Sudan kita mengalami musim panas yang terik, musim panas yang sangat panas yang membakar musuh-musuhnya,” kata al-Bashir sambil melambaikan tongkatnya dengan nada mengancam.
Sejauh ini prediksinya menjadi kenyataan. Beberapa aktivis telah meninggalkan negara tersebut, yang lain bersembunyi di tengah tindakan keras setelah ribuan orang melakukan protes selama lebih dari seminggu pada bulan Juni, yang terbesar sejak Arab Spring dimulai pada akhir tahun 2010. Di bawah sensor, surat kabar tidak melaporkan protes tersebut.
Di tengah ketakutan yang ditimbulkan oleh badan keamanan, beberapa aktivis berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas untuk menghindari penahanan atau menolak berbicara sama sekali.
“Saya pikir pemberontakan rakyat untuk menggulingkan rezim bukanlah pilihan yang menarik bagi masyarakat Sudan saat ini,” kata Hassan Haj Ali, profesor ilmu politik di Universitas Khartoum.
Banyak yang khawatir akan terjadinya kerusuhan baru setelah perang saudara yang berkepanjangan dan bersiap menghadapi memburuknya perekonomian. Masyarakat Sudan juga ingat bagaimana kerusuhan terhadap pendahulu Al-Bashir berujung pada kudeta militer, yang membuat masyarakat Sudan “kembali ke titik awal”, katanya.
Masyarakat Sudan dan kawasan khawatir akan fragmentasi lebih lanjut, dengan gerakan separatis tidak hanya di Darfur, tapi juga di timur dan selatan.
“Yang tersisa di Sudan mungkin tidak bisa menjadi satu blok dan mungkin menjadi sangat tidak stabil sehingga berdampak pada negara-negara tetangga,” termasuk Sudan Selatan, kata Haj Ali. Akibatnya, kekuatan-kekuatan regional – dan Amerika Serikat, katanya – mungkin lebih memilih “untuk menghadapi rezim dalam kondisi saat ini dan tidak terlibat dalam krisis lebih lanjut.”
Khartoum hampir berperang dengan Sudan Selatan awal tahun ini. Ketika kedua belah pihak terlibat dalam negosiasi yang sulit mengenai pembagian minyak dan perbatasan, rezim al-Bashir dapat menggalang dukungan publik dengan retorika anti-Selatan.
Krisis ekonomi yang parah di Sudan telah memberikan kelompok pemuda alat untuk menggalang dukungan masyarakat terhadap gerakan protes mereka.
Setelah bertahun-tahun mengalami booming yang dipicu oleh minyak di wilayah selatan, Sudan terguncang sejak wilayah selatan merdeka. Krisis ini terancam memburuk jika dilakukan langkah-langkah penghematan yang direkomendasikan oleh Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mengatasi menyusutnya sumber daya.
Inflasi diperkirakan akan terus meningkat, tagihan listrik meningkat, dan kelompok konsumen menyerukan boikot terhadap daging dan unggas karena kenaikan harga yang tajam. Mata uang tersebut telah kehilangan hampir setengah nilainya pada tahun lalu, mencapai 4,4 pound terhadap dolar secara resmi dan enam di pasar gelap, menurut laporan media.
Kelompok pemuda, beberapa di antaranya telah beroperasi sejak tahun 2009, telah membentuk gerakan melalui media sosial dan aktivisme universitas, menghubungkan dengan komunitas Darfuris yang tidak terpengaruh dan komunitas lain yang tinggal di Khartoum.
Pada 16 Juni, protes pecah. Mahasiswa perempuan berbaris di Universitas Khartoum, mahasiswa laki-laki bergabung dan bersama-sama turun ke jalan ibu kota. Selama enam hari berikutnya, protes terjadi di universitas-universitas di Khartoum dan kota-kota lain. Pada hari Jumat minggu itu, hari protes terkuat, warga biasa di Khartoum ikut serta, keluar dari masjid dalam prosesi yang berjumlah beberapa ribu orang.
“Rakyat menuntut jatuhnya rezim,” teriak beberapa orang, sebuah kalimat yang terdengar dalam pemberontakan Arab lainnya.
Polisi membalas sepanjang minggu ini dengan gas air mata dan peluru karet dan – setidaknya dalam satu kasus – amunisi aktif, menurut kelompok hak asasi manusia Sudan, Pusat Studi Keadilan dan Perdamaian Afrika, yang berbasis di London. Beberapa siswa terluka parah. Milisi mahasiswa membantu agen keamanan menangkap pengunjuk rasa, menurut ACJPS. Akhirnya, libur Universitas Khartoum diundur untuk mencegah protes lebih lanjut.
Gerakan ini merencanakan protes nasional pada tanggal 30 Juni, yang bertepatan dengan perayaan ulang tahun berkuasanya Al-Bashir. Di bawah pengawasan ketat keamanan, pengunjuk rasa hanya mendapat sedikit suara. Namun dengan banyaknya tentara yang turun ke jalan, parade peringatan tidak diadakan.
Mohamad, pengembang web, ditangkap saat protes hari Jumat saat menulis tweet tentang penangkapan oleh agen Badan Keamanan Nasional yang terkenal kejam di distrik Burri, Khartoum.
Namun teman-temannya mengatakan dia mungkin menjadi sasaran karena videonya yang ditayangkan di TV berbahasa Inggris Al-Jazeera pada hari yang sama. “Setelah 23 tahun penindasan dan ketidakadilan, kemiskinan dan kejahatan yang terjadi di bawah rezim saat ini, perubahan kini menjadi suatu keharusan yang tak terelakkan,” katanya dalam video tersebut.
Penahanannya tanpa tuduhan, sementara yang lain telah dibebaskan, menunjukkan bagaimana rezim memandang informasi tentang protes sebagai ancaman terbesar, kata seorang teman Mohammed yang ditahan dua kali, termasuk sekali selama 11 jam tanpa air.
“Dia ditahan selama sebulan, sebuah perlakuan yang biasanya hanya diberikan kepada pemain depan,” kata temannya.
Para aktivis melaporkan penangkapan sewenang-wenang terhadap pengunjuk rasa dan blogger serta keluarga mereka di tengah malam, pemukulan dan penghinaan di dalam tahanan. Dua jurnalis perempuan Mesir yang meliput media asing di tengah kerusuhan telah dideportasi.
Beberapa tahanan terpaksa menelepon rekan-rekan aktivisnya untuk mengadakan pertemuan yang sebenarnya merupakan operasi tangkap tangan untuk menangkap mereka. Para interogator mengancam akan menyebarkan foto-foto aktivis perempuan yang mengenakan pakaian terbuka untuk membuat skandal mereka di masyarakat konservatif Sudan.
Seorang siswa menceritakan kepada ACJPS bahwa seorang petugas mengancam akan mematahkan lehernya sementara seorang lainnya mencukur alis, kumis dan rambutnya dengan pisau. “Sekarang kami telah menandai Anda dan jika kami melihat Anda melakukan protes lagi, kami akan memotong bagian tubuh Anda yang lain,” kata mereka.
Dua aktivis menghadapi tuntutan pidana serius, termasuk menghasut kekerasan terhadap rezim. Salah satunya, Rudwan Dawoud, yang menikah dengan warga Amerika dan memiliki izin tinggal di Amerika, telah dicap sebagai mata-mata dan terancam hukuman mati.
Nagui Moussa – seorang aktivis berusia 26 tahun dari kelompok protes Girifna, atau “Kami muak” – berangkat ke Kairo setelah ditahan dua kali, dan memutuskan bahwa ia lebih berguna menyebarkan informasi tentang protes tersebut.
Dia mengatakan protes mungkin telah mereda – karena tindakan keras dan bulan Ramadhan – namun “masyarakat telah berubah. Mengapa? Karena mereka terus-menerus melihat kebohongan rezim.”
Demonstrasi di Khartoum membuat mereka yang berada di wilayah inti Sudan menyadari bahwa “ketidakadilan sudah berakhir, baik di pusat maupun di pinggiran.”
“Masyarakat akan melihat bahwa orang yang menyerang dan menyiksa di wilayah selatan, atau di Darfur, sama dengan orang yang menyerang dan menyiksa di wilayah utara,” katanya.