Data sensus baru yang dirilis pada hari Kamis mengkonfirmasi penurunan imigrasi ilegal yang jelas dan berkelanjutan, mengakhiri peningkatan imigrasi ilegal selama lebih dari satu dekade.
Jumlah imigran ilegal di AS turun menjadi sekitar 11,1 juta tahun lalu dari puncaknya sebesar 12 juta pada tahun 2007, yang merupakan bagian dari penurunan imigrasi Hispanik secara keseluruhan. Untuk pertama kalinya sejak tahun 1910, imigrasi Spanyol dikalahkan oleh imigran dari Asia pada tahun lalu.
Para ahli demografi mengatakan imigrasi ilegal warga Hispanik – 80 persen dari seluruh imigrasi ilegal berasal dari Meksiko dan Amerika Latin – kemungkinan besar tidak akan mencapai puncaknya lagi pada pertengahan tahun 2000an, hal ini sebagian disebabkan oleh melemahnya perekonomian AS dan penegakan hukum yang lebih kuat, namun juga karena populasi Meksiko yang sudah abu-abu. .
Temuan ini menandakan perjuangan berat bagi Partai Republik, yang pekan lalu meloloskan undang-undang di DPR yang akan memberikan kewarganegaraan kepada sejumlah pelajar asing dengan gelar tinggi, namun terpecah mengenai apakah langkah-langkah imigrasi yang lebih luas harus diikuti.
Secara total, lonjakan imigrasi terbesar dalam sejarah Amerika modern akhirnya dapat dicatat terjadi pada pertengahan tahun 1990an hingga awal tahun 2000an, yang menghasilkan penduduk ilegal yang kini telah menetap di Amerika selama 10 tahun atau lebih. Hal ini termasuk para migran yang tiba di sini saat masih remaja dan semakin berisiko mengalami “penuaan” akibat usulan Kongres seperti DREAM Act yang memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi orang dewasa muda.
“Prioritasnya saat ini adalah melakukan perdebatan sengit mengenai orang-orang tidak berdokumen yang sudah ada di sini,” kata Jose Antonio Vargas, 31, seorang jurnalis dari Filipina. “Kami ingin menjadi warga negara dan tidak menghadapi ancaman deportasi atau diperlakukan sebagai warga kelas dua,” kata Vargas, yang kampanyenya, Define American, bersama dengan kelompok imigran muda United We Dream, mendorong kewarganegaraan bagi seluruh penduduk ilegal. . di AS Kelompok-kelompok tersebut menunjuk pada besarnya jumlah pemilih keturunan Latin dan Asia-Amerika yang memilih Presiden Barack Obama pada pemilu bulan lalu sebagai bukti dukungan publik terhadap perbaikan besar-besaran undang-undang imigrasi AS.
Awal tahun ini, Obama memperpanjang penundaan deportasi sementara bagi banyak imigran muda. Namun Vargas, yang telah tinggal di Amerika sejak tahun 1993 dan muncul di sampul majalah Time tahun ini bersama dengan imigran tidak berdokumen lainnya, sudah terlalu tua untuk memenuhi syarat.
“Percakapan ini adalah pertanyaan tentang bagaimana kita sebagai sebuah bangsa mendefinisikan siapakah warga Amerika,” kata Vargas, sambil menekankan bahwa jika para politisi tidak melakukan perombakan imigrasi sekarang, blok pemilih minoritas yang berkembang pesat akan segera melakukan hal tersebut untuk mereka. “Kalau mau kami bayar denda untuk jadi WNI, oke. Kalau mau kami bayar pajak kembali, tentu saja. Kalau mau kami bisa bahasa Inggris, saya bisa bahasa Inggris. Tapi kami tidak bisa minum lagi, jangan melangkah mengenai masalah ini.”
Jeffrey Passel, ahli demografi senior di Pew Research Center dan mantan pejabat Biro Sensus, mengatakan kebijakan imigrasi AS akan berdampak signifikan terhadap pembentukan angkatan kerja AS di masa depan, yang diperkirakan akan menyusut pada tahun 2030. Generasi baby boomer kulit putih yang menua, banyak yang memegang peran khusus atau manajerial, mulai pensiun. Imigrasi Meksiko, yang membantu memenuhi kebutuhan di bidang pertanian, perawatan kesehatan di rumah, dan pekerjaan berupah rendah lainnya di Amerika, telah menurun.
“Imigrasi adalah salah satu cara untuk meningkatkan jumlah pekerja dalam populasi,” katanya, namun gelombang imigran berikutnya yang dibutuhkan kemungkinan besar akan datang dari negara lain selain Meksiko. “Kita tidak akan melihat kembalinya tingkat imigrasi tidak sah Meksiko seperti satu dekade lalu.”
Jumlah tersebut sebagian besar didasarkan pada Survei Populasi Terkini Biro Sensus hingga Maret 2011. Karena Biro Sensus tidak menanyakan status imigrasi mereka, Passel memperoleh perkiraan imigran ilegal dengan mengurangkan perkiraan populasi imigran legal dari total populasi kelahiran asing. . . Angka-angka tersebut juga dilengkapi dengan materi dari William H. Frey dari Brookings Institution dan Mark Mather dari Biro Referensi Populasi, yang meninjau data yang dirilis Kamis dari Survei Komunitas Amerika Sensus.
Data menunjukkan bahwa 11,1 juta, atau 28 persen, dari populasi kelahiran asing di AS terdiri dari imigran gelap, hampir tidak berubah sejak tahun 2009 dan kira-kira sama dengan tingkat pada tahun 2005. Tambahan 12,2 juta orang kelahiran asing, 31 persen, adalah penduduk tetap yang sah dengan kartu hijau. Dan 15,1 juta, atau 37 persen, adalah warga negara AS yang dinaturalisasi.
Lebih sedikit pekerja Meksiko yang memasuki AS, sementara banyak dari imigran yang sudah berada di Amerika memilih untuk kembali ke negara asal mereka, sehingga tidak ada migrasi bersih dari Meksiko.
Pada tahun 2007, jumlah imigran legal dan ilegal sama besarnya dengan populasi kelahiran asing, yaitu sebesar 31 persen, karena meningkatnya jumlah migran tidak resmi yang mencari pekerjaan di bidang konstruksi dan pekerjaan terkait di Amerika pada pertengahan tahun 2000an. Warga negara Amerika yang dinaturalisasi kemudian mewakili 35 persen.
Berdasarkan geografi dan ras, sekitar setengah dari seluruh negara bagian mengalami penurunan atau tidak ada perubahan dalam jumlah warga Hispanik yang lahir di luar negeri pada tahun lalu, termasuk negara bagian imigran besar seperti California dan New York, serta wilayah yang terkena dampak ekonomi yang paling parah di Arizona, Georgia. dan North Carolina, yang sebelumnya membukukan keuntungan.
Orang Asia yang lahir di luar negeri merupakan sumber pertumbuhan populasi yang lebih besar dibandingkan imigran Hispanik di California, New York, Virginia, Illinois, dan New Jersey. Populasi Asia yang baru pindah ke komunitas pinggiran kota telah menyebar lebih luas ke wilayah tenggara AS dan Texas, sehingga jumlah mereka meningkat menjadi 93 persen dari wilayah metropolitan negara tersebut.
Secara keseluruhan, penduduk kelahiran asing perlahan-lahan mulai memutih, dengan 44 persen kini berusia 45 tahun atau lebih. Dibandingkan tahun 2007, mereka lebih besar kemungkinannya untuk terdaftar di perguruan tinggi atau sekolah pascasarjana (39 persen, naik dari 32 persen) dan masih lajang (17 persen sudah menikah, turun dari 22 persen).
Kelahiran dari ibu imigran juga mengalami penurunan, sehingga mendorong angka kelahiran di AS secara keseluruhan tahun lalu ke rekor terendah sejak tahun 1920.
“Wajah imigrasi ke Amerika sedang berubah, setidaknya untuk sementara, dalam hal latar belakang budaya, pendidikan dan keterampilan,” kata Frey. “Peningkatan kesuburan yang dialami oleh mantan imigran Hispanik mungkin tidak akan terulang di masa depan, terutama jika orang Asia mengambil alih sebagian besar imigran Amerika.”
Anggota DPR dari Partai Republik, yang berusaha menunjukkan bahwa mereka serius dalam menangani masalah imigrasi setelah sebagian besar ditolak oleh warga Hispanik dalam pemilu, pekan lalu melakukan pemungutan suara untuk membuat kartu hijau dapat diakses oleh mahasiswa asing yang lulus dengan gelar sains dan matematika tingkat lanjut dari universitas-universitas Amerika.
Langkah tersebut, yang sangat didukung oleh industri teknologi tinggi dan disebut-sebut sebagai dorongan bagi perekonomian AS, akan berdampak pada pemberian lebih banyak visa dan kewarganegaraan bagi pelajar dari India dan Tiongkok. Hal ini ditentang oleh sebagian besar anggota Partai Demokrat, pemerintahan Obama dan kelompok hak-hak imigran seperti Asian American Justice Center yang ingin melihat undang-undang tersebut dikemas dengan undang-undang yang lebih luas yang memperluas status hukum bagi imigran ilegal.
Kelompok-kelompok ini juga menentang usulan visa pelajar asing baru sebesar 55.000 karena hal ini akan diimbangi dengan penghapusan program lotere yang memberikan kartu hijau kepada orang-orang dengan tingkat imigrasi yang lebih rendah, terutama mereka yang berasal dari Afrika. Senat Partai Demokrat memblokir Partai Republik untuk mengajukan RUU tersebut pada hari Rabu.
Sebuah RUU yang diperkenalkan oleh Sens. Jon Kyl dari Arizona dan Kay Bailey Hutchison dari Texas, yang akan pensiun pada akhir sesi ini, berupaya menawarkan status hukum kepada para imigran muda. Kritikus mengatakan hal ini gagal karena tidak memberikan jalan menuju kewarganegaraan, sebuah isu yang ditentang oleh Senator. Robert Menendez, DN.J., digambarkan sebagai “tidak dapat dinegosiasikan.”
Sekitar 77 persen pemilih Hispanik pada pemilu November mengatakan mereka berpendapat orang-orang yang bekerja di AS secara ilegal harus diberi kesempatan untuk mengajukan status hukum, menurut jajak pendapat yang dilakukan untuk jaringan televisi dan The Associated Press. Bandingkan dengan 71 persen warga Amerika keturunan Asia dan 65 persen pemilih secara keseluruhan.
Implikasi politiknya sangat besar.
Kelompok Hispanik dan Asia-Amerika adalah dua kelompok populasi yang tumbuh paling cepat di negara ini, masing-masing meningkat lebih dari 40 persen sejak tahun 2000. Tingkat kelahiran yang lebih tinggi dan tingginya imigrasi selama bertahun-tahun telah meningkatkan jumlah populasi Hispanik menjadi 17 persen dari populasi AS, dibandingkan dengan kelompok kulit hitam pada saat itu. 12 persen dan 5 persen untuk orang Asia.
Sekalipun diperkirakan terdapat 11 juta penduduk ilegal di negara tersebut yang tidak memperoleh kewarganegaraan, warga Hispanik di negara tersebut, yang merupakan 10 persen pemilih pada bulan November, diperkirakan akan meningkat hampir dua kali lipat jumlah pemilih yang memenuhi syarat pada tahun 2030. Orang Asia-Amerika, yang sekarang berusia 3 tahun. persen pemilih, juga akan terus meningkat.
Sekitar 73 persen warga Amerika-Asia memilih Obama, berada di peringkat kedua setelah warga Amerika keturunan Afrika dengan 93 persen dan sedikit lebih tinggi dibandingkan warga Amerika Latin dengan 71 persen, menurut jajak pendapat.
Masyarakat Amerika-Asia tidak terlalu mengidentifikasi diri mereka dengan salah satu partai, namun mereka cenderung menganggap pekerjaan, pendidikan dan layanan kesehatan sebagai isu yang paling penting bagi mereka dan umumnya lebih memilih pemerintahan besar yang menyediakan lebih banyak layanan. Relatif baru di AS dan beragam agama, warga Amerika-Asia mungkin juga merasa jijik dengan sikap keras Partai Republik Mitt Romney selama pemilihan pendahuluan yang berupaya untuk “mendeportasi diri sendiri” para imigran serta seruan Partai Republik yang terkadang sempit terhadap umat Kristen evangelis, Karthick Ramakrishnan berkata. berkata. seorang profesor ilmu politik di Universitas California-Riverside yang membantu melakukan Survei Nasional Asia Amerika secara luas.
Meskipun 55 persen imigran ilegal berasal dari Meksiko, dan 25 persen dari imigran Amerika Latin lainnya, 10 persen berasal dari imigran Asia, dan banyak dari mereka yang tinggal melebihi batas waktu dengan visa sementara.