Seorang taipan Rusia yang kepemilikannya mencakup surat kabar investigasi terkemuka yang kritis terhadap Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa dia ingin menjual aset Rusia miliknya karena tekanan dari dinas keamanan negara.
Alexander Lebedev, yang kekayaannya mencapai $1,1 miliar menurut majalah Forbes, mengatakan bahwa agen penerus utama KGB menargetkannya dengan serangkaian investigasi dan inspeksi untuk mendorongnya keluar dari bisnis.
“Selama tiga tahun terakhir, bisnis saya sengaja dan terus menerus dihancurkan oleh Divisi K divisi keamanan ekonomi Layanan Keamanan Federal,” kata Lebedev di blognya. “Ghosting dan tekanan tidak hanya menyasar saya dan pekerja di perusahaan saya, tapi juga anggota keluarga saya.”
Dia mengatakan alasan utama di balik tekanan Dinas Keamanan Federal Rusia terhadapnya adalah investigasi korupsi yang dilakukan oleh Novaya Gazeta yang dibiayainya, dengan tuduhan bahwa beberapa pejabatnya terlibat korupsi.
Lebedev dan mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev memiliki 49 persen saham di surat kabar tersebut, sedangkan sisanya dikuasai oleh staf Novaya. Lebedev juga memiliki dua surat kabar di Inggris, Independent dan Evening Standard.
Kritik yang tiada henti dari Novaya Gazeta terhadap Kremlin dan investigasinya terhadap korupsi pejabat telah membuat banyak jurnalisnya mendapat kecaman. Empat wartawannya telah terbunuh sejak tahun 2000, termasuk Anna Politkovskaya, seorang kritikus keras terhadap Kremlin dan kebijakan-kebijakannya di Chechnya yang ditembak mati di lift gedung apartemennya di Moskow pada tahun 2006. Yang lainnya diganggu dan diserang.
Lebedev mengatakan di radio Ekho Moskvy bahwa dia mungkin menyerahkan sebagian asetnya kepada Novaya agar surat kabar tersebut dapat terus beroperasi karena dia tidak punya uang lagi untuk mendanainya.
Lebedev juga mendukung Alexei Navalny, seorang pejuang antikorupsi dan blogger karismatik yang merupakan pendorong utama protes besar-besaran pada musim dingin lalu terhadap pemerintahan Vladimir Putin. Awal pekan ini, Navalny didakwa melakukan pencurian di tengah meningkatnya tindakan keras terhadap perbedaan pendapat setelah terpilihnya kembali Putin untuk masa jabatan ketiga pada bulan Maret. Dia bisa menghadapi hukuman 10 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Lebedev, seorang veteran KGB seperti Putin, menghindari menyalahkan presiden atas kesengsaraan yang dialaminya. Dia mengatakan para pejabat keamanan menargetkan dia karena dia adalah “sponsor utama oposisi” namun menolak klaim tersebut dan menyebutnya sebagai “sampah”. Namun, dia menambahkan bahwa dia mengharapkan Kremlin turun tangan untuk menghentikan serangan terhadapnya.
Lebedev menghasilkan uang dari industri perbankan dan memiliki National Reserve Bank. Dia juga memiliki saham di maskapai penerbangan Rusia Aeroflot dan memiliki maskapai penerbangan Red Wings serta aset lainnya.
Lebedev mengatakan akan sulit baginya untuk menjual asetnya karena layanan keamanan akan membuat calon pembeli enggan. Dia mengatakan dia tidak berniat meninggalkan Rusia, dan menambahkan bahwa dia akan mencoba mengambil peran lebih aktif dalam politik.
