BEIRUT: Video mengerikan menunjukkan deretan anak-anak Suriah yang tewas tergeletak di sebuah masjid dengan celana pendek dan kaus berlumuran darah dengan luka di kepala, menghantui gambaran apa yang oleh para aktivis disebut sebagai salah satu serangan rezim paling mematikan dalam pemberontakan yang telah berlangsung 14 bulan di Suriah.
Serangan penembakan di Houla, sekelompok desa di barat laut pusat kota Homs, telah menewaskan lebih dari 90 orang, termasuk sedikitnya 32 anak di bawah usia 10 tahun, kata kepala tim pemantau PBB di Suriah pada hari Sabtu.
Serangan tersebut memicu kemarahan AS dan para pemimpin internasional lainnya, serta protes besar di pinggiran ibu kota Suriah, Damaskus, dan kota terbesarnya, Aleppo. Hal ini juga memperbaharui kekhawatiran mengenai relevansi rencana perdamaian internasional yang telah berumur berbulan-bulan namun gagal mengakhiri kekerasan yang hampir terjadi setiap hari.
PBB mengutuk serangan tersebut dalam sebuah pernyataan yang tampaknya menganggap rezim Presiden Bashar Assad bertanggung jawab, dan Gedung Putih menyebut tindakan kekerasan tersebut sebagai “kebrutalan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata dan tidak manusiawi.”
“Kejahatan mengerikan dan brutal yang melibatkan penggunaan kekuatan tanpa pandang bulu dan berlebihan ini merupakan pelanggaran mencolok terhadap hukum internasional dan kewajiban pemerintah Suriah untuk mengakhiri penggunaan senjata berat di pusat-pusat populasi dan kekerasan dalam segala bentuknya,” Sekretaris Jenderal PBB dikatakan. Ban Ki-Moon dan utusan internasional Kofi Annan. “Mereka yang bertanggung jawab melakukan kejahatan ini harus bertanggung jawab.”
Lebih dari selusin video amatir yang diposting online pada hari Sabtu memperlihatkan sekilas pembantaian tersebut, dengan barisan mayat tergeletak di ruangan sederhana, banyak di antaranya dengan wajah, dada, dan anggota badan yang berlumuran darah. Di beberapa tempat, warga menempelkan potongan es pada jenazah untuk mengawetkannya hingga dimakamkan.
Sebuah video berdurasi dua menit menunjukkan setidaknya selusin anak berbaris bahu-membahu di atas selimut kotak-kotak di lantai sebuah masjid. Darah mengalir dari mulut seorang gadis. Seorang anak laki-laki, yang tampaknya berusia tidak lebih dari 8 tahun, rahangnya patah. Video tersebut memperlihatkan selimut dan permadani berbunga-bunga menutupi beberapa baris jenazah lainnya.
Video lain yang diposting pada hari Sabtu menunjukkan kuburan massal selebar empat mayat dan panjang puluhan meter.
Aktivis dari Houla mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan rezim menghujani daerah tersebut dengan mortir setelah protes besar-besaran anti-rezim pada hari Jumat. Malam itu, kata mereka, pejuang pro-rezim yang dikenal sebagai shabiha menyerbu desa-desa, menembak mati orang-orang di jalan dan menikam perempuan dan anak-anak di rumah mereka.
Seorang aktivis lokal yang dihubungi melalui Skype mengatakan pasukan rezim menembakkan peluru ke Houla, sekitar 40 kilometer (25 mil) barat laut Homs. Shabiha memasuki desa-desa, menggerebek rumah-rumah dan menembaki warga sipil, kata Abu Yazan. Lebih dari 100 orang tewas, lebih dari 40 di antaranya adalah anak-anak dan sebagian besar dari mereka berada di desa Taldaw, katanya. Banyak yang mengalami luka tusuk, kata aktivis lainnya.
“Mereka membunuh seluruh keluarga, mulai dari orang tua hingga anak-anak, namun mereka fokus pada anak-anak,” kata Yazan.
Pemerintah Suriah menyalahkan pembunuhan tersebut pada “kelompok teroris bersenjata” – sebuah istilah yang sering digunakan untuk oposisi – namun tidak memberikan rincian atau jumlah korban tewas.
Namun seperti pejabat PBB, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang ditujukan kepada rezim tersebut.
AS “ngeri” dengan serangan Houla, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Erin Pelton dalam sebuah pernyataan. “Tindakan ini merupakan bukti menjijikkan dari rezim tidak sah yang merespons protes politik damai dengan kebrutalan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata dan tidak manusiawi.”
Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengutuk serangan itu “sekeras-kerasnya” dan menuntut agar “mereka yang melakukan kekejaman ini diidentifikasi dan dimintai pertanggungjawaban.”
“Amerika Serikat akan bekerja sama dengan komunitas internasional untuk meningkatkan tekanan kami terhadap Assad dan kroni-kroninya, yang pemerintahannya yang penuh pembunuhan dan ketakutan harus diakhiri,” kata Clinton dalam sebuah pernyataan.
Pengamat PBB, di antara lebih dari 250 orang yang dikirim dalam beberapa pekan terakhir untuk menyelamatkan rencana gencatan senjata, menemukan peluru tank artileri yang terbakar habis di lokasi tersebut, dan para pejabat PBB mengkonfirmasi bahwa peluru tersebut telah ditembakkan ke daerah pemukiman. Ketua tim, Mayjen. Robert Mood menyebut serangan itu sebagai “tragedi brutal”.
Pertumpahan darah ini merupakan pukulan lain terhadap rencana perdamaian internasional yang ditengahi oleh Annan dan memalukan bagi kunjungannya yang akan datang untuk memantau kemajuan rencana tersebut. Gencatan senjata antara pasukan yang setia kepada rezim Assad dan pemberontak yang berusaha menggulingkan rezim Assad seharusnya dimulai pada 12 April, namun tidak pernah benar-benar terjadi, dengan pembunuhan baru setiap hari.
PBB menyebutkan jumlah korban tewas lebih dari 9.000 minggu yang lalu. Ratusan orang telah meninggal sejak saat itu.
Gambar-gambar mengerikan tersebut telah dikutuk oleh kelompok-kelompok anti-rezim dan para pemimpin politik di seluruh dunia.
“Dengan kejahatan-kejahatan baru ini, rezim pembunuh ini membuat Suriah semakin ketakutan dan mengancam stabilitas regional,” kata Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang bermarkas di London mengeluarkan pernyataan yang sangat keras, dengan mengatakan bahwa negara-negara Arab dan komunitas internasional adalah “mitra” dalam pembunuhan tersebut “karena mereka diam terhadap pembantaian yang dilakukan oleh rezim Suriah.”
Desa Houla adalah Muslim Sunni. Pasukan tersebut datang dari kota-kota terdekat yang dihuni oleh kaum Alawi, anggota cabang Islam Syiah yang menganut Assad, kata para aktivis.
Para aktivis mengatakan pembunuhan di Houla tampaknya bersifat sektarian antara kedua kelompok tersebut, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa pemberontakan di Suriah, yang dimulai pada bulan Maret 2011 dengan protes yang menyerukan reformasi politik, semakin mendekati perang yang menghancurkan tetangga Suriah di timur, Irak. .
“Saya tidak suka berbicara tentang sektarianisme, tapi jelas bahwa itu adalah kebencian sektarian,” kata aktivis Abu Walid.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan 96 orang tewas, 26 di antaranya anak-anak dan empat di antaranya pembelot tentara.
Ketua kelompok itu, Rami Abdul-Rahman, yang bergantung pada aktivis di Suriah, mengatakan semuanya tewas dalam penembakan itu namun tidak ada pasukan yang memasuki Houla.
TV pemerintah Suriah mengecam kelompok oposisi dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu atas “pembantaian” tersebut.
“Kelompok-kelompok bersenjata meningkatkan pembantaian mereka terhadap rakyat Suriah hanya beberapa hari sebelum kunjungan utusan internasional Kofi Annan dalam upaya untuk menggagalkan rencananya dan solusi politik terhadap krisis ini dan dengan tujuan menumpahkan darah warga Suriah di bazar media untuk mengeksploitasi.” itu berkata.
Video-video tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Pemerintah Suriah melarang sebagian besar media bekerja di negaranya.
Kecaman keras terhadap kelompok anti-rezim mencerminkan rasa frustrasi mereka yang semakin besar terhadap keengganan internasional untuk campur tangan dalam konflik Suriah.
Negara-negara besar tidak mendukung rencana PBB tersebut. Amerika dan negara-negara Eropa mengatakan mereka tidak akan melakukan intervensi militer, dan meskipun Arab Saudi, Qatar dan Libya mengatakan mereka akan mempersenjatai pemberontak Suriah, tidak ada negara yang melakukan hal tersebut.
Juru bicara oposisi Dewan Nasional Suriah meminta Dewan Keamanan PBB “untuk menyelidiki situasi di Houla dan menentukan tanggung jawab PBB sehubungan dengan pembunuhan massal, penggusuran dan migrasi paksa dari seluruh lingkungan.”
Juga pada hari Sabtu, kisah 11 warga Syiah Lebanon yang diculik di Suriah minggu ini kembali berubah secara aneh.
Para pejabat Lebanon awalnya mengatakan kedatangan mereka dengan pesawat dari Turki ke Lebanon pada Jumat malam ditunda karena “alasan logistik”.
Kementerian luar negeri Turki pada hari Sabtu membantah orang-orang tersebut berada di Turki sehingga menimbulkan pertanyaan baru tentang nasib mereka.
Para pejabat Lebanon dan Suriah menyalahkan pemberontak Suriah atas penculikan hari Selasa itu. Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab.