Washington perlahan-lahan mulai kembali normal pada hari Senin, bahkan ketika ratusan ribu penduduk di seluruh Amerika Serikat bagian tengah dan timur terus berjuang melawan pemadaman listrik yang disebabkan oleh badai ganas pada akhir pekan.
Setidaknya 16 orang tewas akibat serangkaian badai yang mematikan aliran listrik bagi jutaan orang selama akhir pekan di tengah panas yang memecahkan rekor yang melanda wilayah dari Missouri hingga New York hingga Georgia, menurut CNN.
Bahkan ketika para kru bekerja sepanjang waktu untuk memulihkan listrik, ahli cuaca tidak memberikan kelonggaran dari panas terik yang diperkirakan akan melanda daerah dari Missouri hingga Carolina Selatan pada hari Senin, dengan setidaknya 16 negara bagian berada di bawah peringatan atau peringatan panas.
“Hangat dan panas akan terus terjadi mulai dari Dataran hingga pantai Atlantik selama beberapa hari ke depan,” kata Badan Cuaca Nasional, Senin.
“Peringatan panas berlebihan dan peringatan panas yang meluas tentu saja telah menurun cakupannya, namun suhu akan tetap jauh di atas rata-rata di sebagian besar wilayah AS.”
Ratusan ribu orang dari Indiana hingga Maryland masih belum mendapatkan aliran listrik, bahkan ketika jumlah pemadaman listrik akibat badai turun dari puncaknya yaitu sekitar empat juta.
Sementara itu, di wilayah metropolitan Washington dengan hampir setengah juta rumah tangga masih tanpa aliran listrik dan ratusan lampu lalu lintas masih gelap, pegawai lembaga federal non-darurat diberi pilihan untuk mengambil cuti santai atau bekerja jarak jauh pada hari Senin.
Perusahaan-perusahaan listrik meminta bantuan dari Missouri, Oklahoma, dan Kanada, dan Garda Nasional membantu pembersihan badai, menurut Washington Post.
Hingga Senin pagi, sekitar 492.000 rumah tangga dan bisnis di wilayah Washington – hampir satu dari empat pelanggan listrik di wilayah tersebut – masih tanpa aliran listrik, kata Post, mengutip data di situs-situs utilitas.
Banyak dari mereka yang tidak mempunyai listrik mengambil sekantong es gratis, yang lain melompat ke kolam renang yang dibuka sebagai pusat pendingin. Yang lain lagi pergi ke bioskop atau sekadar berkeliling dengan mobil ber-AC, meskipun beberapa pompa bensin yang dibuka kembali pada hari Minggu mengenakan harga yang lebih tinggi.
Dan bahkan ketika suhu di Bandara Internasional Dulles mencapai rekor harian sebesar 96 derajat Fahrenheit pada hari Minggu, memecahkan rekor 94 F yang dicapai pada tahun 1968, para pejabat mengatakan mungkin diperlukan waktu seminggu sebelum semua listrik dapat pulih.
(Arun Kumar dapat dihubungi di [email protected])