Gempa bumi tersebut meratakan kota kolonial Lima, guncangannya sangat dahsyat hingga orang-orang yang terlempar ke tanah tidak dapat bangkit lagi. Beberapa menit kemudian, tembok Samudera Pasifik setinggi 50 kaki (15 meter) menabrak pelabuhan Callao di dekatnya, menewaskan semua kecuali 200 dari 5.000 penduduknya. Mayat terdampar di pantai selama berminggu-minggu.
Banyak gempa bumi telah mengguncang ibu kota Peru dalam 266 tahun sejak malam naas tanggal 28 Oktober 1746 tersebut, namun tidak ada gempa bumi yang mendekati kekerasan tersebut.
“Jeda seismik” yang relatif panjang berarti Lima, yang terletak di salah satu celah paling bergejolak di kerak bumi, semakin berisiko terkena gempa-tsunami yang sama besarnya dengan bencana yang menghancurkan Jepang tahun lalu. harus, untuk dipukul. membuat trauma Santiago, Chili, dan pantai terdekatnya setahun sebelumnya, kata ahli seismologi.
Namun kota berpenduduk 9 juta jiwa ini sayangnya tidak siap. Kerentanannya yang akut, mulai dari pemukiman yang padat, tidak stabil hingga kurangnya petugas pertolongan pertama, merupakan hal yang tidak ada bandingannya secara regional. Institut Pertahanan Sipil Nasional Peru memperkirakan akan ada 50.000 orang tewas, 686.000 orang terluka, dan 200.000 rumah hancur jika Lima dilanda gempa berkekuatan 8,0 SR.
“Di Amerika Selatan, ini adalah bahaya terbesar,” kata arsitek Jose Sato, direktur Pusat Studi dan Pencegahan Bencana, atau PREDES, sebuah kelompok non-pemerintah yang didanai oleh badan amal Oxfam yang berupaya untuk mengatasi gempa bumi di Lima.
Lima adalah rumah bagi sepertiga penduduk Peru, 70 persen industrinya, 85 persen sektor keuangannya, seluruh pemerintahan pusatnya, dan sebagian besar perdagangan internasional.
“Gempa bumi serupa dengan yang terjadi di Santiago akan menghancurkan perekonomian negara ini,” kata Gabriel Prado, pejabat tinggi kesiapsiagaan gempa di Lima. Gempa ini berkekuatan 8,8 SR.
Guncangan sering terjadi di Peru, dengan sekitar 170 gempa dirasakan oleh manusia setiap tahunnya, kata Hernando Tavera, direktur seismologi di Institut Geofisika negara tersebut. Ada banyak hal yang harus dilakukan, dan peluang terjadinya hal tersebut semakin meningkat setiap hari, katanya. Tabrakan lempeng tektonik yang sama juga menyebabkan gempa bumi terkuat yang pernah tercatat, gempa berkekuatan 9,5 skala richter yang melanda Chile pada tahun 1960, terjadi di lepas pantai Lima, di mana sekitar 3 inci kerak samudera menukik setiap tahunnya sehingga benua tersebut tergelincir.
Gempa bumi berkekuatan 7,5 pada tahun 1974 yang terjadi sehari perjalanan dari Lima di kawasan Cordillera Blanca menewaskan sekitar 70.000 orang karena tanah longsor mengubur desa-desa. Tujuh puluh delapan orang tewas di ibu kota. Pada tahun 2007, gempa berkekuatan 7,9 skala Richter terjadi lebih dekat lagi, menewaskan 596 orang di kota pesisir tengah-selatan Pisco.
Pukulan yang dangkal dan langsung merupakan bahaya besar.
Lebih dari dua dari lima penduduk Lima tinggal di bangunan reyot di tanah berpasir dan lahan basah yang tidak stabil yang memperbesar kekuatan destruktif gempa bumi, atau di pemukiman di lereng bukit yang bermunculan selama beberapa generasi ketika orang-orang bergulat dengan konflik dan kemiskinan di wilayah pedalaman Peru yang mengungsi. Ribuan dibangun dari adobe era kolonial.
Sebagian besar negara rawan gempa mempunyai aturan bangunan yang ketat untuk tahan terhadap kejadian seismik. Di Chile, jika insinyur dan pembangun tidak mematuhinya, mereka bisa menghadapi hukuman penjara. Tidak demikian halnya di Peru.
“Orang-orang membangun dengan adobe seperti pada abad ke-17,” kata Carlos Zavala, direktur Pusat Penelitian Seismik dan Mitigasi Bencana Jepang-Peru di Lima.
Bahaya lingkungan dan buatan manusia menambah bahaya tersebut.
Terletak di gurun pesisir, Lima mendapatkan air dari satu sungai, Rimac, yang dapat dengan mudah menghalangi tanah longsor. Risiko tersebut diperparah dengan adanya bendungan penampungan yang penuh dengan logam berat beracun dari tambang tua yang dapat meledak dan mencemari Rimac, kata Agustin Gonzalez, pejabat PREDES yang memberikan nasihat kepada pemerintah Lima.
Sebagian besar pasokan makanan di Lima datang melalui jalan raya dua jalur yang sejajar dengan sungai, yang juga merupakan titik kemacetan potensial.
Bandara dan pelabuhan Lima, yang merupakan pintu masuk utama bantuan internasional, juga rentan. Keduanya berada di Callao, yang menurut para ahli seismologi akan tersapu oleh tsunami setinggi 20 kaki (6 meter) jika gempa besar berpusat di lepas pantai, yang merupakan skenario yang paling mungkin terjadi.
Pemerintahan Walikota Susana Villaran adalah pemerintahan pertama di Lima yang menyelenggarakan rencana tanggap gempa bumi dan mitigasi bencana. Undang-undang pada bulan Februari 2011 mewajibkan pemerintah kota di Peru untuk melakukan hal tersebut. Tetap saja, Lima masih berada di awal.
“Bagaimana mereka yang terluka akan dirawat? Bagaimana kemampuan rumah sakit untuk merespons? Layanan dasar? Air, energi, cadangan makanan? Saya rasa hal ini tidak ditangani dengan tanggung jawab yang cukup,” kata Tavera dari Geofisika. Lembaga.
Sebagian besar korban luka akan dirawat di tempat mereka terjatuh, namun polisi Peru tidak memiliki pelatihan pertolongan pertama yang komprehensif. Hanya 4.000 petugas pemadam kebakaran di Lima, semuanya sukarelawan, yang mendapatkan pelatihan seperti itu, begitu pula dengan 1.000 pasukan darurat polisi.
Namun karena petugas pemadam kebakaran adalah sukarelawan, waktu terjadinya gempa dapat mempengaruhi upaya penyelamatan.
“Jika Anda pergi ke stasiun pemadam kebakaran pada jam 10 pagi, hampir tidak ada orang di sana,” kata Gonzalez, yang mengadvokasi pasukan profesional penuh waktu.
Dalam dua bulan ke depan, Lima akan menghabiskan hampir $2 juta untuk tiga perusahaan pemadam kebakaran yang mencakup pusat kota Lima, investasi langsung pertama mereka di bidang pemadam kebakaran dalam 25 tahun, kata Prado. Pemerintah pusat menghabiskan $18 juta di seluruh kota untuk membeli 50 mobil pemadam kebakaran dan ambulans baru.
Tapi kemana ambulans akan pergi?
Sebuah studi tahun 1997 yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Pan Amerika menemukan bahwa tiga rumah sakit umum utama di Lima kemungkinan besar akan runtuh akibat gempa bumi besar, namun tidak ada tindakan yang dilakukan untuk memperkuat rumah sakit tersebut.
Dan tidak ada tempat tidur gratis. Salah satu rumah sakit umum, Maria Auxiliadora, melayani lebih dari 1,2 juta orang di Lima bagian selatan, namun hanya memiliki 400 tempat tidur, dan selalu penuh.
Rencana darurat memerlukan pendirian rumah sakit keliling di tenda-tenda di taman kota. Namun Gonzalez mengatakan hanya sekitar 10.000 orang yang terluka dapat dirawat.
Air juga menjadi perhatian. Ancaman kebakaran di Lima sangat serius – mulai dari kilang hingga lingkungan yang dipenuhi kayu dan batako era kolonial. Petugas pemadam kebakaran di Lima sering kali tidak mendapatkan tekanan air yang cukup untuk memadamkan api.
“Kita perlu memiliki tempat di mana kita bisa menyimpan air, tidak hanya untuk memadamkan api, tapi juga untuk mendistribusikan air kepada masyarakat,” kata Sato, mantan kepala departemen mitigasi bencana di Universitas Teknik Nasional Peru.
Satu-satunya utilitas air dan saluran pembuangan di kota ini hampir tidak mampu memasok air ke sepersepuluh wilayah Lima pada saat-saat terbaik.
Kekhawatiran besar lainnya: Lima tidak memiliki pusat operasi darurat dan jaringan radio polisi, pemadam kebakaran dan kementerian kesehatan, yang mengelola rumah sakit kota, menggunakan frekuensi yang berbeda, sehingga menghambat komunikasi yang efektif.
Hampir separuh sekolah di kota tersebut memerlukan evaluasi terperinci untuk menentukan bagaimana memperkuat sekolah tersebut dari keruntuhan, kata Sato.
Ledakan media baru-baru ini, bersamaan dengan tiga latihan gempa-tsunami berskala nasional tahun ini, membantu meningkatkan kesadaran. Kota ini telah menghabiskan lebih dari $77 juta untuk membangun tembok penahan dan langkah-langkah nyata untuk membantu evakuasi di lingkungan perbukitan, kata Prado, namun masih diperlukan lebih banyak lagi.
Yang paling berisiko, selain Callao yang rentan terhadap tsunami, adalah tempat-tempat seperti Nueva Rinconada.
Bentang alam bulan tanpa pepohonan di perbukitan selatan, merupakan surga bagi para pengungsi ekonomi yang datang setiap hari dari pedesaan Peru dan membangun rumah-rumah yang sulit dibangun di atas petak-petak yang telah mereka hancurkan di lereng bukit yang curam dengan kapak.
Para insinyur yang menyelidiki Nueva Rinconada menyebut puncaknya sebagai jebakan maut. Sebagian besar warga memahami hal ini namun mengatakan mereka tidak punya tempat lain untuk pergi.
Air yang tiba di kapal tanker berharga $1 per 200 liter (52 galon), namun tidak aman untuk diminum kecuali direbus. Tidak ada sanitasi; orang menggali jambannya sendiri. Tidak ada lampu jalan, dan penglihatan menjadi kabur pada malam hari karena kabut tebal di Lima mulai menyelimuti perbukitan.
Rumah-rumah yang terbuat dari kayu, batako, dan tikar jerami bertumpu pada tumpukan batu yang menurut para insinyur akan runtuh jika terjadi gempa besar dan hujan akan menimpa orang-orang di bawahnya.
Dinding penahan beton yang baru dibangun di ujung lembah terletak satu blok di bawah rumah kayu berdinding tipis milik Hilarion Lopez, seorang penjaga dan pemimpin masyarakat berusia 55 tahun. Hal ini mungkin dapat mencegah rumahnya tergelincir ke bawah, namun bebatuan yang berada di lereng yang menanjak dapat terguncang dan menghancurkan dia serta tetangganya.
“Kami membuat lubang dan menuangkan beton di sekitar bebatuan yang lebih tidak stabil,” katanya sambil memicingkan mata ke atas bukit di bawah terik matahari pagi.
Ia tidak begitu khawatir jika terjadi gempa pada siang hari.
“Tapi kalau aku tertangkap di malam hari? Bagaimana aku bisa melihat batu?”