Senat Meksiko pada hari Selasa memberikan persetujuan akhir terhadap perombakan undang-undang ketenagakerjaan yang memungkinkan outsourcing dan pekerjaan paruh waktu, namun undang-undang tersebut tidak memiliki klausul yang dimaksudkan untuk mendemokratisasi serikat pekerja yang sudah kuno dan otoriter.
RUU tersebut telah disetujui oleh majelis rendah dan sekarang diserahkan kepada Presiden Felipe Calderon untuk ditandatangani. Dia awalnya mengusulkan tindakan tersebut.
Para pendukung langkah ini memperkirakan hal itu akan menciptakan ratusan ribu lapangan kerja baru. Kritikus mengatakan RUU ini menghilangkan perlindungan kerja dan senioritas, namun tidak berbuat banyak untuk memerangi kepemimpinan sklerotik yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun mengendalikan banyak serikat pekerja.
“Hal ini akan berdampak pada hak pekerja muda untuk mendapatkan senioritas. Hal ini mengakibatkan hilangnya hak seluruh generasi pekerja,” kata Senator. Alejandra Barrales dari Partai Revolusi Demokrat yang berhaluan kiri berkata.
RUU tersebut tidak menghapuskan senioritas, namun menjadikannya sebagai faktor yang kurang dalam promosi jabatan, dan undang-undang tersebut memungkinkan adanya kontrak percobaan dan pelatihan.
Praktek-praktek lain seperti outsourcing dan pekerjaan paruh waktu sudah ada di Meksiko, dan undang-undang baru secara tegas akan memperbolehkan hal tersebut berdasarkan peraturan tertentu. Misalnya, seorang pekerja paruh waktu tidak akan pernah mendapat penghasilan kurang dari upah minimum harian sekitar 60 peso ($5) per hari.
Pekerja bergaji di Meksiko, sekitar seperlima dari mereka tergabung dalam serikat pekerja, telah lama mengandalkan tunjangan kesehatan, perumahan, pesangon dan bagi hasil untuk mengimbangi rendahnya upah. Perombakan ini dapat mempersulit pekerja untuk mendapatkan manfaat penuh, jika perusahaan mencoba menyalahgunakan kontrak percobaan atau melakukan outsourcing pekerjanya ke perusahaan kecil dengan sedikit aset atau tanggung jawab.
RUU yang disahkan pada hari Selasa juga dipandang sebagai ujian komitmen Presiden terpilih Enrique Pena Nieto dan Partai Revolusioner Institusional terhadap modernisasi.
Partai tersebut, yang dikenal sebagai PRI, memerintah Meksiko dengan keras selama 71 tahun hingga kalah dalam pemilu tahun 2000. PRI bersekutu dengan pemimpin lama serikat buruh dan menentang sebagian besar reformasi demokrasi serikat buruh. Pena Nieto memenangkan pemilihan presiden tanggal 1 Juli dan dijadwalkan menjabat pada tanggal 1 Desember, memimpin apa yang ia klaim sebagai PRI yang telah diubah dan dimodernisasi.
Beberapa anggota parlemen telah mengusulkan agar serikat pekerja menyerahkan usulan kontrak kepada anggota serikat untuk disetujui dan memilih pemimpin mereka melalui pemungutan suara rahasia. Kedua klausul ini dicabut di House of Commons. Senat setuju untuk meloloskan RUU tersebut ke Calderon tanpa klausul demokrasi.
Serikat pekerja di Meksiko sangat tidak demokratis sehingga ketika mereka membuka pabrik baru, pengusaha terkadang memilih serikat pekerja yang patuh terhadap fasilitas baru tersebut dan para pekerja pertama masuk dengan kontrak yang sudah ditandatangani di belakang mereka. Banyak pekerja bahkan tidak mengetahui nama serikat pekerja yang seharusnya mewakili mereka dan menjalankan kewajiban mereka.
RUU baru ini mencoba membuat serikat pekerja lebih akuntabel dalam menggunakan iuran keanggotaan.
Demokrasi serikat pekerja belum sepenuhnya dihilangkan, kata Menteri Tenaga Kerja Calderon, Rosalinda Velez. “Bahkan jika usulan awal presiden tidak dipertahankan, ada kemajuan penting dalam demokrasi serikat pekerja.”