Militer Mesir pada hari Senin mengambil tanggung jawab untuk melindungi lembaga-lembaga negara dan menjaga keamanan menjelang referendum konstitusi pada tanggal 15 Desember, ketika negara tersebut bersiap menghadapi gelombang protes massal lainnya yang dilakukan oleh para pendukung presiden Islamis dan oposisi liberal terhadap piagam yang diperebutkan tersebut.
Referendum mengenai konstitusi baru yang kontroversial merupakan inti dari pertarungan politik sengit yang telah sangat mempolarisasi Mesir dan memicu beberapa kekerasan jalanan terburuk antara pendukung dan penentang Presiden Mohammed Morsi sejak ia menjadi pemimpin pertama yang terpilih secara demokratis pada bulan Juni. atas kekuasaan. .
Sejauh ini, Morsi tetap teguh pada referendum tersebut, menolak untuk menyerah pada tuntutan oposisi agar ia membatalkan pemungutan suara yang dijadwalkan pada hari Sabtu. Sementara itu, pihak oposisi masih berusaha memutuskan pada Senin malam apakah akan memboikot referendum atau menggalang dukungan rakyat Mesir untuk memilih “tidak” terhadap rancangan konstitusi, dengan harapan bahwa jumlah pemilih yang besar pada rapat umum pada Selasa akan memaksa presiden untuk membatalkan pemungutan suara. membatalkan.
“Kami masih memiliki peluang, meskipun banyak yang menolak, untuk menghentikan referendum,” kata Basil Adel, mantan anggota parlemen dan aktivis liberal.
Krisis politik Mesir dimulai pada 22 November ketika Morsi mengeluarkan dekrit yang memberikan dirinya – dan panel yang didominasi kelompok Islam yang menulis konstitusi – kekebalan dari pengawasan atau tantangan peradilan. Dekrit tersebut memicu protes massal, dan para penentangnya mengatakan bahwa dekrit tersebut awalnya dikeluarkan untuk melindungi rancangan piagam tersebut dari pengadilan.
Majelis konstituante kemudian dengan tergesa-gesa menyetujui rancangan konstitusi dalam sesi maraton semalam, yang semakin mengobarkan kemarahan mereka yang mengklaim bahwa Morsi dan sekutu Islamnya, termasuk Ikhwanul Muslimin, memonopoli kekuasaan dan mencoba memaksakan agenda mereka ke dalam praktik.
Hal ini mendorong ratusan ribu penentang presiden turun ke jalan dalam demonstrasi besar-besaran – yang terbesar yang dilakukan oleh kelompok sekuler sejak pemberontakan yang menggulingkan Hosni Mubarak tahun lalu. Pendukung Morsi menanggapinya dengan protes besar-besaran, yang menyebabkan bentrokan di jalan-jalan yang menyebabkan sedikitnya enam orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka.
Morsi mencabut dekrit yang memberinya kekuasaan absolut, namun tidak memenuhi tuntutan utama oposisi dan menunda referendum.
Ketika ketegangan meningkat di negara tersebut, presiden pada hari Minggu memerintahkan tentara untuk mengambil tanggung jawab atas keamanan dan melindungi lembaga-lembaga negara bersama dengan polisi sampai hasil referendum konstitusi diumumkan.
Tentara memulai tugas tersebut pada hari Senin sesuai dengan keputusan presiden, yang juga memberikan hak kepada tentara untuk menangkap warga sipil.
Juru bicara kepresidenan Yasser Ali berusaha mengecilkan kekhawatiran bahwa tindakan tersebut merupakan langkah menuju darurat militer, dan sebaliknya mengatakan bahwa “ini hanyalah tindakan untuk memperluas perlindungan hukum bagi angkatan bersenjata saat mereka dikerahkan untuk menjaga keamanan.”
Tidak ada tanda-tanda peningkatan kehadiran militer di luar istana presiden, tempat tank-tank telah dikerahkan sejak bentrokan jalanan yang sengit pekan lalu, atau di tempat lain di ibu kota pada hari Senin.
Namun, keputusan untuk bersandar pada militer, yang memiliki catatan baik selama 16 bulan penuh gejolak pemerintahan Mesir setelah jatuhnya Mubarak, menimbulkan kekhawatiran di kalangan kelompok hak asasi manusia internasional.
“Mengingat catatan militer saat mereka berkuasa, dengan lebih dari 120 pengunjuk rasa terbunuh dan lebih dari 12.000 warga sipil diadili secara tidak adil di pengadilan militer, hal ini merupakan preseden yang berbahaya,” kata Hassiba Hadj Sahraoui dari Amnesty International.
Human Rights Watch meminta Morsi untuk membatasi kewenangan kepolisian militer dan melarang persidangan warga sipil di pengadilan militer.
Aktivis dan kelompok hak asasi manusia telah mendokumentasikan katalog pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan pihak berwenang selama masa pemerintahan militer.
Para hakim melakukan aksi mogok untuk memprotes keputusan Morsi, yang mereka lihat sebagai sebuah “serangan” terhadap sistem peradilan, dan mengatakan mereka tidak akan mengawasi pemungutan suara pada 15 Desember seperti yang biasa dilakukan para hakim di Mesir. Para hakim dari pengadilan administratif negara tersebut mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka dengan syarat mencabut boikot mereka terhadap pemilu tersebut, namun mereka mengatakan bahwa pengawasan mereka terhadap proses tersebut akan bergantung pada berakhirnya pengepungan Mahkamah Konstitusi Agung oleh para pendukung Morsi.
Sebagai imbalan atas pengawasan mereka, mereka juga menuntut jaminan bahwa pihak berwenang akan mengambil tindakan keras terhadap penyelidikan di luar tempat pemungutan suara dan menawarkan polis asuransi jiwa kepada para hakim.
Dengan latar belakang ini, Morsi pada hari Senin menangguhkan serangkaian kenaikan pajak yang diumumkan sehari sebelumnya terhadap 50 barang dan jasa, termasuk alkohol, rokok, dan telepon seluler.
Keputusan untuk menaikkan pajak hanya beberapa hari sebelum referendum yang telah memecah belah negara telah mengejutkan banyak orang di Mesir.
Partai Kebebasan dan Keadilan Ikhwanul Muslimin, yang sebelumnya dipimpin Morsi, meminta presiden untuk menunda kenaikan pajak sampai parlemen baru terbentuk untuk membahasnya. Morsi menikmati kekuasaan legislatif tanpa adanya parlemen, yang dibubarkan atas perintah pengadilan.
Ashraf Badr Eddin, seorang anggota partai FJP, menyimpulkan pemikiran banyak orang di Mesir: “Waktunya, secara politik, sangat tidak tepat.”
Para ahli mengatakan kenaikan pajak adalah bagian dari paket reformasi ekonomi yang harus dilakukan Mesir untuk mendapatkan pinjaman sebesar $4,8 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF) yang sangat dibutuhkannya.
Mesir mencapai kesepakatan awal untuk pinjaman tersebut pada 20 November. Dewan eksekutif IMF diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai perjanjian tersebut pada pertengahan Desember.
Pemerintah memandang pinjaman ini penting untuk menghidupkan kembali perekonomian negara yang sedang lesu dan meningkatkan citra negaranya di mata para donor internasional, yang pada akhirnya dapat membantu Mesir mendapatkan lebih banyak pinjaman guna membantu menopang keuangannya yang terpuruk.
Ekonom Ahmed el-Sayyed el-Nagar, dari Pusat Studi Politik dan Strategis Al-Ahram, memperingatkan bahwa perubahan ini dapat membahayakan kemampuan Mesir untuk mendapatkan pinjaman.
“Ini menunjukkan adanya defisit di kalangan pengambil keputusan dan keraguan terhadap kemampuan pemerintah memenuhi kewajibannya,” katanya.