Xi Jinping menjadi pemimpin baru Tiongkok pada hari Kamis, mengambil posisi teratas di Partai Komunis dan militer yang kuat dalam transisi politik yang tidak terpengaruh oleh skandal, perlambatan ekonomi dan tuntutan masyarakat untuk reformasi.
Xi diperkenalkan sebagai sekretaris jenderal partai baru di Balai Besar Rakyat Beijing, sehari setelah kongres partai yang berlangsung selama seminggu itu berakhir yang menggarisbawahi tekad komunis untuk tetap berkuasa. Dia dan enam orang lainnya yang akan membentuk kepemimpinan kolektif baru Tiongkok, semuanya mengenakan jas gelap, berjalan berbaris di panggung karpet merah.
Penunjukan Xi sebagai ketua komisi militer, yang diumumkan oleh Kantor Berita Xinhua yang dikelola pemerintah, merupakan sebuah terobosan dari tradisi baru-baru ini di mana para pemimpin yang akan masa jabatannya akan menjabat pada masa transisi untuk memperluas pengaruh mereka. Ini berarti bahwa pemimpin yang akan keluar, Hu Jintao, akan melepaskan semua posisi kekuasaannya, sehingga memberi Xi kelonggaran yang lebih luas untuk mengkonsolidasikan otoritasnya.
Pergantian kepemimpinan yang terjadi sekali dalam satu dekade ini dirancang dengan cermat. Jelas terlihat bahwa Xi akan memimpin Tiongkok lima tahun lalu, ketika ia ditunjuk menjadi anggota komite tetap – puncak kekuasaan negara tersebut – sebagai anggota paling senior yang tidak akan mencapai usia pensiun tahun ini.
Rekan Xi di komite tetap yang baru adalah Li Keqiang, yang diperkirakan akan menjadi perdana menteri dan kepala pejabat ekonomi; Wakil Perdana Menteri Zhang Dejiang; Sekretaris Partai Shanghai Yu Zhengsheng; kepala propaganda Liu Yunshan; Wakil Perdana Menteri Wang Qishan; dan Sekretaris Partai Tianjin Zhang Gaoli.
Dalam pidato yang disiarkan langsung di TV pemerintah Tiongkok dan di seluruh dunia, Xi berkata: “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memenuhi kepercayaan Anda dan memenuhi misi kami.”
“Ada juga banyak masalah mendesak di dalam partai yang perlu diselesaikan, terutama korupsi,” kata Xi. “Kita harus melakukan segala upaya untuk menyelesaikan masalah ini. Seluruh pihak harus tetap waspada penuh.”
Enam pemimpin lainnya tidak berekspresi dengan tangan di sisi tubuh selama pidato Xi yang berdurasi 20 menit, lalu tersenyum kepada penonton saat mereka turun dari panggung.
Xi, yang merupakan putra seorang ketua partai dan wakil presiden selama lima tahun terakhir, akan memimpin negara dengan perekonomian nomor dua di dunia serta kekuatan diplomatik dan militer terdepan di tengah meningkatnya seruan reformasi ekonomi dan politik – termasuk dari 82 juta anggota partai tersebut. pesta itu sendiri.
Merasa nyaman di depan umum dan bersama rekan-rekannya, Xi mengambil alih kepemimpinan partai dari Hu yang kaku dan teknokratis dan diperkirakan akan mengambil alih jabatan presiden yang sebagian besar bersifat seremonial pada bulan Maret.
Munculnya Xi dan Li, calon perdana menteri, mewakili perubahan generasi. Meskipun mereka menghabiskan masa mudanya di pertanian, masa kuliah dan awal karier mereka terjadi ketika Tiongkok menolak perekonomian terencana dan beralih ke pasar bebas dan Barat. Mereka dianggap lebih terbuka terhadap ide-ide baru dibandingkan pendahulunya, namun tetap terikat oleh politik Tiongkok yang berorientasi pada konsensus.
Hari Kamis ini menandai transisi mulus kedua sejak pemerintahan komunis didirikan pada tahun 1949, meskipun terjadi tahun politik yang penuh gejolak yang menyaksikan jatuhnya skandal pembunuhan dan korupsi terhadap tokoh populis Bo Xilai yang sedang naik daun, yang dipandang sebagai pesaing utama untuk kepemimpinan baru.
Hu yang akan mengakhiri masa jabatannya mengawasi pertumbuhan ekonomi dan pembangunan perkotaan yang kuat selama satu dekade dan berusaha untuk menjadikan kepedulian terhadap masyarakat umum sebagai ciri khas masa jabatannya, namun ia juga akan dikenang karena tindakan kerasnya dalam membungkam perbedaan pendapat dan kemunduran kebebasan sipil.
Pada saat yang sama, peningkatan kebebasan sosial telah menciptakan generasi masyarakat Tiongkok yang lebih sadar akan hak-hak mereka dan lebih blak-blakan dalam menuntut hak-hak tersebut.