Baseman ketiga Toronto Blue Jays, Brett Lawrie, Minggu, mengatakan dia nyaris tidak berada di area di mana seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke sebuah food court yang ramai di salah satu mal tersibuk di Kanada, yang menewaskan seorang pria dan tujuh lainnya terluka.
Polisi mengatakan penembakan hari Sabtu di Eaton Center di pusat kota Toronto menargetkan satu orang dan melibatkan sejumlah orang yang tidak bersalah. Polisi mengatakan satu orang masih dalam kondisi kritis setelah ditembak. Sebanyak enam orang tertembak. Dua orang diinjak-injak dan didorong hingga terjadi eksodus massal yang penuh kemarahan.
Staf Polisi Sersan. Michael Perreault mengatakan mereka sedang meninjau video keamanan pada hari Minggu saat mereka mencari pelaku penembakan. Kepala Polisi Toronto Bill Blair mengatakan mereka memiliki gambaran tentang tersangka. Hujan peluru menewaskan seorang pria berusia 25 tahun. Polisi memindahkan jenazahnya pada Minggu pagi.
Lawrie adalah salah satu orang pertama yang mengumumkan berita tersebut di Twitter pada Sabtu malam. Dia pergi ke mal bersama seorang temannya tak lama setelah Blue Jays kalah dari Boston Red Sox dalam pertandingan Sabtu sore.
“Cukup yakin seseorang baru saja melepaskan peluru di mal eaton center…Wow baru saja berlari keluar mal…melewati lalu lintas,” tulis Lawrie di Twitter. “Orang-orang berlari menaiki tangga tepat dari tempat kita berada… Whoa whoa whoa.”
Dia kemudian men-tweet bahwa dia “sekarang dalam keadaan compang-camping”.
Lawrie mengatakan pada hari Minggu bahwa dia merasa beruntung karena dia meninggalkan food court 10 detik sebelum penembakan.
“Itu langsung menimbulkan kepanikan,” kata Lawrie sebelum pertandingan hari Minggu. “Rasanya seperti Anda menginjak sarang semut dan kemudian semua orang keluar dari tempat itu… Saya keluar dari sana secepat yang saya bisa. Saya adalah orang pertama yang keluar dari sana.”
Lawrie, seorang warga Kanada, mengatakan dia tidak pernah mengira hal seperti ini bisa terjadi di Eaton Centre, sebuah landmark Toronto yang populer di kalangan wisatawan.
Toronto bangga menjadi salah satu kota teraman di Amerika Utara. Banyak warga Kanada yang sudah lama merasa nyaman dengan kedamaian komunitas mereka dan khawatir terhadap apa pun yang mungkin mengindikasikan bahwa mereka semakin dekat dengan warga Amerika.
Perreault mengatakan setidaknya satu dari korban luka telah dibebaskan sejak penembakan tersebut, sementara kondisi seorang anak laki-laki berusia 13 tahun, yang awalnya terdaftar dalam kondisi kritis, telah membaik. Seorang pria berusia 20 tahun terdaftar dalam kondisi kritis.
Perreault juga mengatakan seorang ibu hamil yang sedang bersalin setelah diinjak-injak saat terburu-buru keluar mal belum juga melahirkan.
Marcus Neves-Polonio (19) sedang bekerja di food court ketika dia melihat seorang pria mengeluarkan pistol dan mulai menembak. Setidaknya dua orang berada di lapangan, katanya. Erica Solmes, yang mengelola McDonald’s di food court mal tersebut, mengatakan dia mendengar sekitar 15 suara tembakan sebelum kerumunan orang berlarian ke pintu keluar.
“Tempat mana pun untuk menembakkan senjata api di Toronto berbahaya. Di food court Eaton Center pada Sabtu malam, itu tidak hanya berbahaya, tapi juga keterlaluan,” kata Kepala Polisi Blair. “Saya yakin setiap warga Toronto terkejut dan terkejut dengan kejahatan ini.”
Pada tahun 2005, seorang gadis berusia 15 tahun terbunuh saat liburan Natal di utara mal dalam penembakan yang mengejutkan kota tersebut selama satu tahun rekor kematian akibat senjata di Toronto. Dalam kasus tersebut, remaja Toronto Jane Creba sedang berbelanja bersama keluarganya di Jalan Yonge yang sibuk ketika dia terjebak dalam baku tembak antar geng yang bersaing.
“Hari ini mengacu pada momen mengerikan itu,” kata Blair. “Saya sangat sedih mengingat hal itu. Itu adalah salah satu peristiwa paling tragis dan mengejutkan yang pernah terjadi di Toronto.”
Para pejabat mengatakan mal dan tempat parkirnya akan tetap ditutup pada hari Minggu sementara polisi melanjutkan penyelidikan mereka.