Korea Utara, meskipun berjuang untuk memberi makan rakyatnya, kini menjadi salah satu dari sedikit negara yang berhasil meluncurkan satelit ke luar angkasa dari wilayahnya sendiri. Namun para pemimpin di Washington, Seoul dan Tokyo segera mendorong konsekuensi atas peluncuran roket yang secara luas dipandang sebagai sebuah uji coba yang membawa negara tersebut selangkah lebih dekat untuk mampu melemparkan bom nuklir ke wilayah Pasifik.
Peluncuran roket tiga tahap yang mengejutkan dan sukses – serupa desainnya dengan model yang mampu membawa hulu ledak nuklir sampai ke California – meningkatkan pertaruhan dalam kebuntuan internasional mengenai perluasan persenjataan atom Korea Utara. Jika Pyongyang menyempurnakan teknologinya, langkah selanjutnya mungkin adalah melakukan uji coba nuklir ketiga, para ahli memperingatkan.
Dewan Keamanan PBB, yang telah berulang kali menghukum Korea Utara karena mengembangkan program nuklirnya, mengutuk peluncuran hari Rabu tersebut dan mengatakan pihaknya akan segera mempertimbangkan “respon yang tepat.” Gedung Putih menyebut peluncuran tersebut sebagai “tindakan yang sangat provokatif yang mengancam keamanan regional,” dan bahkan sekutu terpenting Korea Utara, Tiongkok, menyatakan penyesalannya.
Namun di Pyongyang, kebanggaan atas kemajuan ilmu pengetahuan melebihi ketakutan akan isolasi dan hukuman internasional yang lebih besar. Warga Korea Utara mendentingkan gelas bir dan menari di jalanan untuk merayakannya.
“Ini benar-benar kabar baik,” kata warga Korea Utara Jon Il Gwang kepada The Associated Press ketika ia dan sejumlah warga Pyongyang lainnya turun ke jalan setelah pengumuman siang hari untuk merayakan peluncuran tersebut dengan menari di salju. “Ini jelas membuktikan bahwa negara kita memiliki kemampuan untuk memasuki ruang angkasa.”
Peluncuran pada hari Rabu ini merupakan upaya kelima yang dilakukan Korea Utara sejak tahun 1998. Peluncuran pada bulan April gagal pada tahap pertama dari tiga tahap, sehingga menimbulkan keraguan di kalangan pengamat luar apakah Korea Utara dapat memperbaiki kesalahannya hanya dalam waktu delapan bulan, namun keraguan tersebut terhapus pada hari Rabu.
Roket Unha, dinamai berdasarkan kata Korea untuk “galaksi”, diluncurkan dari landasan peluncuran Sohae di Tongchang-ri, barat laut Pyongyang, sesaat sebelum pukul 10 pagi (01.00 GMT), hanya tiga hari setelah Korea Utara mengindikasikan bahwa mungkin ada masalah teknis. menunda peluncurannya.
Sebuah kapal perusak Korea Selatan yang berpatroli di perairan barat Semenanjung Korea segera mendeteksi peluncuran tersebut. Para pejabat Jepang mengatakan roket tahap pertama jatuh ke Laut Kuning dan tahap kedua jatuh ke Laut Filipina ratusan kilometer lebih jauh ke selatan.
Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara mengkonfirmasi bahwa “indikasi awal adalah bahwa rudal tersebut mengerahkan sebuah objek yang tampaknya mencapai orbit.”
Sebagai indikasi bahwa pemimpin Korea Utara khawatir dengan keberhasilan peluncuran tersebut, rencana tersebut dirahasiakan di Korea Utara sampai siaran khusus pada siang hari di TV pemerintah menyatakan peluncuran tersebut berhasil. Pyongyang jauh lebih terbuka dalam upaya terakhirnya pada bulan April, dan bahkan mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengundang sejumlah jurnalis asing untuk menghadiri kesempatan tersebut, namun roket tersebut pecah tak lama setelah lepas landas.
Di salah satu bar hotel pada hari Rabu, warga Korea Utara menyaksikan dengan penuh semangat, bersorak dan bertepuk tangan pada akhir siaran singkat tersebut. Saat mobil van yang dilengkapi pengeras suara berkeliling ibu kota untuk mengumumkan berita tersebut, warga Korea Utara yang mengenakan jaket parka berlari keluar untuk merayakannya.
Pyongyang tidak segera merilis gambar peluncuran tersebut, namun beberapa jam kemudian wartawan Associated Press di pusat komando satelit Pyongyang melihat tayangan ulang yang menunjukkan roket tersebut meledak dengan latar belakang bersalju di barat laut. Roket putih itu bertuliskan nama “Unha-3” dan bendera Korea Utara.
Direktur Kim Hye Jin mengatakan satelit itu menyiarkan “Lagu Jenderal Kim Il Sung” dan “Lagu Jenderal Kim Jong Il” di luar angkasa. Dia menegaskan kembali niat Korea Utara untuk terus meluncurkan satelit di masa depan.
Pejabat antariksa Korea Utara mengatakan satelit itu akan ditempatkan di orbit untuk mempelajari tanaman dan pola cuaca.
Namun peluncuran tersebut dapat membuat Pyongyang semakin terisolasi dan terputus dari bantuan dan perdagangan yang sangat dibutuhkannya.
PBB memberlakukan dua sanksi setelah uji coba nuklir pada tahun 2006 dan 2009 dan memerintahkan Korea Utara untuk tidak melakukan peluncuran apa pun menggunakan teknologi rudal balistik. Pyongyang mempertahankan haknya untuk mengembangkan program luar angkasa sipil, dengan mengatakan satelit tersebut akan mengirimkan kembali data ilmiah penting.
Gedung Putih mengecam apa yang disebut juru bicara Dewan Keamanan Nasional Tommy Vietor sebagai “contoh lain dari pola perilaku tidak bertanggung jawab Korea Utara.”
“AS tetap waspada dalam menghadapi provokasi Korea Utara dan berkomitmen penuh terhadap keamanan sekutu kami di kawasan,” kata Vietor dalam sebuah pernyataan. “Mengingat ancaman terhadap keamanan regional saat ini, Amerika Serikat akan memperkuat dan meningkatkan koordinasi erat kami dengan sekutu dan mitra.”
Vietor mengatakan masyarakat internasional harus “mengirimkan pesan yang jelas bahwa pelanggaran mereka terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB mempunyai konsekuensi.”
Tiongkok menyatakan ketidakbahagiaannya tetapi menyerukan tanggapan moderat dari PBB.
“Kami menyatakan penyesalan atas peluncuran (Korea Utara) meskipun ada kekhawatiran luas dari masyarakat internasional,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Hong Lei kepada wartawan. Dia menambahkan bahwa Tiongkok “percaya bahwa reaksi Dewan Keamanan PBB harus bijaksana dan moderat serta kondusif untuk menjaga stabilitas dan menghindari eskalasi situasi.”
Hong mengatakan dialog dan negosiasi adalah jalan ke depan.
Kementerian Luar Negeri Korea Utara menuduh AS bereaksi berlebihan terhadap peluncuran tersebut “karena perasaan bermusuhan.”
“Kami berharap semua negara terkait akan menggunakan akal sehat dan tetap tenang untuk mencegah situasi berkembang ke arah yang tidak diinginkan,” kantor berita resmi Korea Selatan mengutip pernyataan juru bicara kementerian. Juru bicara tersebut mengatakan negaranya akan “terus menggunakan hak sah kami untuk meluncurkan satelit.”
Namun Korea Utara juga membela kebutuhannya untuk membuat senjata nuklir, dengan alasan ancaman militer AS di wilayah tersebut, dan uji coba roket dipandang penting untuk memajukan teknologinya.
Pyongyang diperkirakan memiliki sejumlah bom nuklir yang belum sempurna. Mereka menindaklanjuti peluncuran yang gagal pada tahun 2009 dengan uji coba nuklir, dan mengumumkan akan mulai memperkaya uranium, yang akan menjadi sumber bahan atom kedua.
Para ahli percaya bahwa Korea Utara tidak memiliki kemampuan untuk membuat hulu ledak yang cukup kecil untuk dipasang pada rudal yang dapat mengancam Amerika Serikat, namun peluncuran pada hari Rabu ini menandai tonggak sejarah dalam upaya selama puluhan tahun untuk menyempurnakan roket multitahap jarak jauh yang mampu membawa hulu ledak tersebut. sebuah alat.
Peluncuran ini akan membantu Korea Utara memetakan jenis kendaraan pengiriman yang mereka perlukan untuk hulu ledak nuklir, kata pensiunan Kolonel Angkatan Udara. Cedric Leighton, seorang ahli senjata dan analis intelijen.
Ada juga kekhawatiran bahwa Pyongyang akan menjual teknologinya ke negara lain seperti Iran, yang memiliki roket yang sangat mirip dengan yang dibuat oleh Korea Utara, menurut Pusat Studi Nonproliferasi James Martin.
Seorang komandan senior militer Iran, Brigjen. Jenderal. Massoud Jazzayeri, mengucapkan selamat kepada Korea Utara atas keberhasilan peluncuran pada hari Rabu, menurut Kantor Berita semi-resmi Fars.
Chae Yeon-seok, pakar roket di Institut Penelitian Dirgantara Korea yang dikelola pemerintah Korea Selatan, mengatakan Korea Utara sekarang kemungkinan akan fokus pada pengembangan roket yang lebih besar dengan muatan yang lebih berat. Tujuan utamanya adalah menempatkan hulu ledak nuklir di ujungnya.
Bagi masyarakat Korea Utara, peluncuran pada hari Rabu ini menandai tahun bersejarah yang bersejarah: peringatan seratus tahun kelahiran Kim Il Sung, pendiri negara, dan tahun perdana kepemimpinan di bawah cucunya, Kim Jong Un. Dan pada bulan Desember. Tanggal 17, Korea Utara akan memperingati hari kematian pemimpin Kim Jong Il.
“Betapa bahagianya Jenderal kita (Kim Jong Il),” kata warga Pyongyang, Rim Un Hui. “Saya yakin negara kita akan menjadi lebih kuat dan sejahtera di bawah kepemimpinan Kim Jong Un.”