Para pemimpin Rusia dan Tiongkok bertemu minggu ini untuk mempromosikan kemitraan yang berkembang untuk melawan pengaruh AS dan melindungi Suriah dari tindakan internasional untuk mengakhiri tindakan keras mereka terhadap pemberontakan yang telah berlangsung selama 15 bulan.
Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Beijing pada hari Selasa dalam kunjungan pertamanya ke negara tetangganya yang luas sejak kembali menjadi presiden Rusia awal bulan ini. Dia dijadwalkan mengadakan pembicaraan dengan Presiden Tiongkok Hu Jintao pada Selasa malam, yang diperkirakan akan membahas krisis di Suriah serta Iran, perdagangan bilateral dan kerja sama energi, sebelum bergabung dalam pertemuan puncak regional pada akhir pekan ini.
Rusia dan Tiongkok telah berulang kali menolak seruan masyarakat internasional untuk menghadapi rezim Suriah atas meningkatnya kekerasan, dan mengatakan bahwa mereka tidak akan mundur dari langkah-langkah yang dapat mengarah pada intervensi asing. Rusia telah lama menjadi sekutu dekat rezim Presiden Bashar Assad, sementara Beijing menentang penetapan preseden yang berpotensi diterapkan di wilayah barat Tibet dan Xinjiang yang bermasalah.
Tiongkok dan Rusia memveto dua resolusi Dewan Keamanan PBB yang meningkatkan ancaman kemungkinan sanksi terhadap Suriah dan mengesampingkan tindakan militer ala Libya untuk melindungi warga sipil di Suriah. Keduanya juga memberikan suara menentang resolusi pada hari Jumat yang mengutuk pembantaian lebih dari 100 warga sipil bulan lalu di kelompok kota yang dikenal sebagai Houla dan menyerukan penyelidikan independen.
AS telah mendesak Rusia untuk bergabung dalam upaya internasional untuk melakukan transisi politik di Suriah yang akan menyebabkan Assad digulingkan dari kekuasaan.
Putin, sementara itu, berupaya memanfaatkan hubungan Rusia yang berkembang dengan Beijing sebagai penyeimbang dominasi global AS, dan partai-partai tersebut menemukan titik temu dalam menolak seruan Barat untuk melakukan politik lebih terbuka dan menghormati kebebasan sipil.
Kedua negara juga menentang sanksi lebih lanjut terhadap Iran atas dugaan pengembangan senjata nuklir.
Pada hari Rabu dan Kamis, Putin dan Hu akan berada di antara para pemimpin yang menghadiri pertemuan puncak tahunan Organisasi Kerja Sama Shanghai yang beranggotakan enam orang, sebuah kelompok yang terdiri dari Rusia, Tiongkok, dan empat negara Asia Tengah yang berupaya mendorong integrasi regional dan melawan pengaruh Barat. Negara-negara tersebut juga sedang mempersiapkan kepergian AS dari Afghanistan.
Hubungan antara kedua negara yang pernah bersaing dalam Perang Dingin ini terus menghangat selama satu dekade dominasi Putin dalam kehidupan politik Rusia. Seiring dengan koordinasi yang erat dalam urusan internasional, kedua negara berupaya memperkuat hubungan ekonomi, khususnya di sektor energi, dan menetapkan target untuk meningkatkan perdagangan bilateral menjadi $100 miliar pada tahun 2015 dari $83,5 miliar pada tahun lalu.
Meski begitu, perselisihan dan ketidakpercayaan masih ada. Moskow tidak senang dengan tiruan jet tempur Rusia dan perangkat keras militer lainnya yang dilakukan Tiongkok, dan kedua belah pihak telah berdebat selama bertahun-tahun mengenai harga gas yang akan disalurkan melalui dua jaringan pipa Siberia. Rusia lebih memilih menghubungkan harga gas dengan harga minyak, seperti di Eropa, sementara Tiongkok menginginkan harga yang lebih rendah. Jika OAO Gazprom Rusia dan China National Petroleum Corp. dapat mencapai kesepakatan, pengiriman akan dimulai pada tahun 2015.
Kunjungan Putin menyusul kehadirannya pada hari Senin di pertemuan puncak Uni Eropa di St. Petersburg. Petersburg di mana ia membela catatan hak asasi manusia di negaranya, dengan mengatakan Rusia tidak memiliki tahanan politik dan menolak kritik terhadap rancangan undang-undang yang kejam yang menaikkan denda untuk demonstrasi jalanan yang tidak berizin.
Kunjungannya ke Tiongkok adalah yang pertama sejak ia kembali menjabat presiden pada bulan Mei setelah mengundurkan diri pada tahun 2008 karena keterbatasan masa jabatan.