Anggota suku bersenjata Syiah di Lebanon mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menangkap lebih dari 20 warga Suriah dan akan menahan mereka sampai salah satu kerabat mereka yang ditangkap oleh pemberontak di Suriah dibebaskan. Ketegangan ini merupakan pengingat betapa mudahnya perang saudara di Suriah meluas ke negara-negara tetangga.
Lebanon terpecah antara pendukung dan penentang rezim Presiden Bashar Assad. Negara ini, yang hancur akibat perang saudara selama 15 tahun yang melibatkan Suriah, telah menyaksikan bentrokan antara kelompok pro dan anti-Suriah dalam beberapa bulan terakhir, sebagian besar terjadi di kota utara Tripoli.
Pemberontak Suriah baru-baru ini mengadopsi taktik baru dengan menangkap tahanan dari negara atau kelompok asing yang bersekutu dengan rezim tersebut untuk mengusir Assad dan sekutunya ke luar negeri. Pada bulan Mei, pemberontak Suriah menangkap 11 warga Syiah Lebanon tak lama setelah mereka menyeberang dari Turki menuju Lebanon. Awal bulan ini, pemberontak menculik 48 warga Iran di dekat ibu kota Damaskus.
Pemberontak Suriah didominasi oleh kelompok Sunni, sementara Assad dan lingkaran dalamnya didominasi oleh kelompok Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah.
Tahanan Lebanon di Suriah, Hassane Salim al-Mikdad, muncul dalam video yang dirilis pemberontak dalam beberapa hari terakhir. Dia mengatakan dia adalah anggota Hizbullah, kelompok militan Syiah Lebanon yang memiliki hubungan dengan Iran dan Suriah yang mayoritas beraliran Syiah. Tahanan yang tampak memar di wajahnya itu mengatakan, dia dikirim ke Suriah untuk berperang melawan pasukan rezim Assad.
Hizbullah membantah al-Mikdad adalah anggotanya dan keluarganya mengklaim dia telah tinggal di Suriah selama lebih dari setahun.
Abu Ali al-Mikdad, seorang anggota keluarga, mengatakan kepada wartawan di Beirut pada hari Rabu bahwa suku Syiahnya telah menculik “lebih dari 20 warga Suriah,” termasuk seorang anggota senior pemberontak Tentara Pembebasan Suriah (FSA). Belakangan, suku tersebut mengatakan bahwa mereka juga telah menangkap seorang pria Turki, dan TV pemerintah Lebanon menunjukkan paspor Turki yang diberikan oleh keluarga al-Mikdad. Turki adalah pendukung kuat pemberontak Suriah.
Stasiun TV yang berbasis di Beirut, Al-Mayadeen, menyiarkan video yang menunjukkan dua warga Suriah yang diculik dan mengatakan bahwa mereka adalah anggota FSA. Salah satu dari mereka mengidentifikasi dirinya sebagai kapten. Mohammed mengidentifikasi dan mengatakan tugasnya adalah memasok senjata dan pesawat tempur kepada FSA.
“Saya menyerukan kepada mereka (VL) untuk membebaskan tahanan yang mereka tahan karena mereka tidak bersalah,” kata salah satu dari dua pria yang ditangkap yang ditampilkan di TV, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Maher Hassan Rabih.
Keluarga al-Mikdad adalah klan Muslim Syiah yang kuat yang berasal dari Lembah Bekaa bagian timur, sebuah wilayah di mana kendali negara agak lemah. Seperti kebanyakan suku di wilayah ini, mereka memiliki unsur bersenjata sendiri.
Aktivis melaporkan penembakan dan bentrokan di kota utara Aleppo, kota terbesar di Suriah, dimana pemberontak telah mengambil alih beberapa lingkungan dalam beberapa pekan terakhir. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pemberontak berusaha mengambil alih sebuah bendungan penting di kota Manbij di utara, tepat di sebelah timur Aleppo. Ia menambahkan bahwa tentara menggunakan helikopter tempur dalam pertempuran di dekat bendungan di Sungai Eufrat yang strategis.
Di kota utara Azaz – tempat 11 warga Lebanon ditahan – setidaknya dua ledakan besar meratakan puluhan bangunan. Jurnalis Associated Press melihat setidaknya tujuh mayat dikeluarkan dari reruntuhan. Para aktivis membawa beberapa korban luka ke perbatasan Turki terdekat untuk mendapatkan perawatan.
Human Rights Watch yang berbasis di AS mengatakan pesawat tempur pemerintah Suriah menembakkan roket yang menghantam rumah sakit darurat utama di wilayah Aleppo yang dikuasai oposisi sehari sebelumnya, melukai dua warga sipil dan menyebabkan kerusakan signifikan. Human Rights Watch mengatakan anggotanya mengunjungi rumah sakit yang rusak tersebut.
Komite Koordinasi Lokal, kelompok aktivis lainnya, mengatakan ada juga pertempuran di dekat perbatasan dengan Turki yang dikuasai pemberontak bulan lalu. Seorang pejabat lokal di kota perbatasan Turki Reyhanli mengatakan bentrokan terdengar dari wilayah tersebut pada hari Selasa, namun situasi telah tenang pada Rabu pagi. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Kantor berita pemerintah Turki Anadolu mengatakan 757 warga Suriah meninggalkan negara mereka dan berbondong-bondong ke Turki pada hari Rabu.
LCC melaporkan kekerasan di provinsi timur Deir el-Zour, wilayah barat laut Idlib, Daraa di selatan dan di pinggiran ibu kota Damaskus.
Di Damaskus, sebuah bom yang dipasang pada truk bahan bakar meledak di luar sebuah hotel tempat para pengamat PBB menginap pada hari Rabu, melukai sedikitnya tiga orang, TV pemerintah Suriah melaporkan. Aktivis juga melaporkan bentrokan di berbagai wilayah Suriah, termasuk bentrokan dengan pemberontak di dekat markas besar pemerintah dan kedutaan Iran di Damaskus.
Seorang aktivis yang berbasis di daerah tersebut mengatakan asap mengepul dari belakang gedung kedutaan Iran, yang sedang dibangun. Gedung kedutaan dan kantor kabinet Iran saat ini juga dekat, katanya.
“Kami mendengar suara tembakan dan ledakan selama beberapa saat,” kata aktivis Maath al-Shami.
Wakil Menteri Luar Negeri Faisal Mekdad mengunjungi lokasi ledakan dan mengatakan tidak ada staf PBB yang terluka. Ledakan itu terjadi ketika kepala kemanusiaan PBB Valerie Amos berada di ibu kota Suriah, namun timnya diyakini menginap di hotel lain.
Ledakan tersebut adalah yang terbaru dari serangkaian ledakan yang melanda Damaskus dalam beberapa bulan terakhir ketika bentrokan antara pasukan pemerintah dan pemberontak mencapai ibu kota, yang relatif tenang sejak pemberontakan melawan Assad meletus pada Maret tahun lalu.
Ledakan hari Rabu terjadi sekitar 300 meter dari komando militer. Menurut reporter Associated Press di lokasi kejadian, ledakan terjadi di dalam tempat parkir kompleks militer. Lokasi tersebut dekat dengan hotel Dama Rose, yang populer di kalangan pengamat PBB di Suriah dan merupakan tempat tinggal banyak staf misi.
Hotel tersebut mengalami kerusakan ringan, beberapa jendela pecah. Gedung serikat pekerja di seberang hotel juga rusak dan asap hitam terlihat membubung tinggi ke udara sebelum api padam. Beberapa mobil pemadam kebakaran tiba segera setelah itu untuk memadamkan api, yang membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk padam.
Pejabat PBB di Damaskus mengatakan terjadi ledakan di dekat hotel yang mereka gunakan, dan tidak ada staf PBB yang terluka.
“Ini adalah tindakan kriminal yang menunjukkan jenis serangan yang dialami Suriah,” kata Mekdad, wakil menteri luar negeri, kepada wartawan di tempat kejadian. “Ledakan seperti itu tidak akan berdampak pada Suriah.”
“Saya menegaskan bahwa kami mendukung PBB dan kami akan melakukan segala daya kami untuk menjamin perlindungan mereka sehingga mereka memenuhi perannya,” tambahnya.
Para aktivis mengatakan lebih dari 20.000 orang telah terbunuh sejak dimulainya pemberontakan di Suriah, yang terinspirasi oleh pemberontakan Arab Spring lainnya yang melawan rezim otokratis di wilayah tersebut. Konflik tersebut perlahan berubah menjadi perang saudara skala penuh.
Belum jelas siapa yang berada di balik ledakan hari Rabu itu atau apa sasarannya. Ada beberapa pemboman besar-besaran di ibu kota Suriah. Pada tanggal 18 Juli, sebuah ledakan di markas besar pemerintah di Damaskus menewaskan empat jenderal penting, termasuk saudara ipar Assad. Dan pada bulan Maret, dua kali bom bunuh diri di Damaskus menewaskan 27 orang.
“Mereka yang melakukan serangan teroris seperti itu menghancurkan negaranya demi mendapatkan beberapa pound,” teriak seorang warga Damaskus, Ali Mohammed Ismail, 48, yang mengatakan dia kebetulan berada di daerah tersebut saat ledakan terjadi.
Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, mengatakan di Timor Timur bahwa dia tidak dapat memastikan apakah pengganti utusan perdamaian Suriah Kofi Annan telah ditunjuk. Pada hari Selasa, juru bicara Annan mengatakan pihak berwenang Suriah telah mendukung mantan menteri luar negeri Aljazair Lakhdar Brahimi sebagai penggantinya, namun tidak jelas apakah Brahimi telah menerima pekerjaan tersebut.
Ban mengatakan komunitas internasional mempunyai “rasa tanggung jawab kolektif” atas pertumpahan darah dan krisis kemanusiaan yang berkembang di Suriah dan di antara para pengungsi yang melarikan diri ke negara-negara tetangga.
Berapa lama kita harus menanggung tragedi seperti ini? katanya pada konferensi pers di Dili. “Ini bukanlah keadilan dan tidak dapat diterima. Itu sebabnya saya sekarang mempercepat pemilihan pengganti Utusan Khusus dan kami berusaha semaksimal mungkin untuk memberikan bantuan kemanusiaan kepada lebih dari satu juta warga Suriah yang terkena dampak akibat situasi ini. “