PARIS: Francois Hollande dari kubu sosialis dan Nicolas Sarkozy dari kubu konservatif akan saling berhadapan dalam pemilihan presiden Perancis, namun tokoh ketiga tampak besar dalam kampanye ini: pemimpin Front Nasional sayap kanan negara itu.
Hampir satu dari lima pemilih Perancis memberikan suara mereka pada putaran pertama untuk memilih Marine Le Pen, yang ingin menarik diri dari mata uang euro, memulihkan kontrol perbatasan dan menindak imigran, baik legal maupun ilegal.
Hal ini berarti Hollande dan Presiden Sarkozy kemungkinan besar akan menjangkau kelompok pinggiran dengan retorika populis dan proteksionis tepat pada saat Eropa sedang mencari kepemimpinan yang mantap dari Perancis untuk membantu negara tersebut keluar dari krisis utang yang sangat besar.
Rasa frustrasi para pemilih terhadap status quo dan terhadap UE memicu lonjakan dukungan terhadap kelompok ekstrem di kedua sisi skala politik, menjadikan 11 juta pemilih yang mendukung kandidat dari sayap kanan dan kiri berpotensi menjadi raja.
Dalam kejutan terbesar pada putaran pertama hari Minggu, para pemilih memberi Le Pen posisi ketiga yang kuat, sehingga memberikan dukungan kepada kelompok sayap kanan Front Nasional hampir dua kali lipat dukungan yang mereka terima pada pemilu terakhir tahun 2007 – dan yang terbesar sejak ayahnya, seorang petugas pemadam kebakaran Jean-Marie. Le Pen, yang mendirikan partai tersebut.
Kampanye untuk kelompok ekstrem kemungkinan besar akan menghabiskan sebagian besar sisa kampanye, karena cara Sarkozy dan Hollande membagi dukungan mereka adalah kunci untuk menentukan siapa yang memenangkan putaran kedua yang menentukan pada tanggal 6 Mei. Dampaknya tidak hanya berdampak besar terhadap nasib Perancis, tapi juga nasib Eropa sendiri. Dan ketika pemenang pemilu berusaha menghindari gejolak ekonomi, ia mungkin terbebani oleh janji-janji populis yang dibuat oleh Rand.
Jika Hollande memenangkan masa jabatan kedua, ia akan menjadi presiden Sosialis pertama Perancis sejak Francois Mitterrand meninggalkan jabatannya pada tahun 1995. Jajak pendapat yang dilakukan pada Minggu malam masih menunjukkan Hollande kemungkinan akan mengungguli Sarkozy dalam pertandingan head-to-head mereka dua minggu dari sekarang dengan selisih sekitar 10 poin persentase – sejalan dengan tren sebagian besar jajak pendapat selama berbulan-bulan.
Hollande dan Sarkozy kembali berkampanye pada Senin setelah istirahat dua hari. Sarkozy sedang dalam perjalanan ke Tours di Lembah Loire, sementara Hollande melakukan perjalanan ke Quimper dan Lorient di ujung barat Brittany.
Sarkozy mengatakan pada hari Senin bahwa ia akan sedikit condong ke kanan pada putaran kedua, dalam upaya untuk merayu pemilih Front Nasional yang tidak puas.
“Para pemilih Front Nasional harus dihormati, mereka menyatakan pilihannya. Itu adalah suara penderitaan, suara krisis. Mengapa menghina mereka?” Sarkozy mengatakan kepada wartawan di luar markas kampanyenya di Paris.
“Saya beritahu mereka, saya mendengarkan Anda. Saya akan menanggung semua konsekuensinya,” kata Sarkozy.
Di Brussel, para pejabat UE memperingatkan Sarkozy agar tidak terlalu menggoda kelompok sayap kanan dan mengorbankan persatuan Eropa yang dibangun di atas abu Perang Dunia II.
“Seluruh komisioner meminta seluruh politisi di Eropa untuk berhati-hati karena ada ancaman dari partai-partai radikal,” kata Olivier Bailly, juru bicara Komisi Uni Eropa. Nilai-nilai sayap kanan mereka “pada dasarnya bertentangan dengan cita-cita yang mengarah pada pembangunan Eropa.”
Hollande menyalahkan Sarkozy karena membiarkan ide-ide sayap kanan bocor ke dalam perdebatan arus utama. Namun dia menyarankan dia juga akan menjangkau beberapa pemilih Le Pen. “Beberapa pemilih memilih kelompok sayap kanan karena marah (kepada Sarkozy). Mereka adalah pemilih yang ingin saya dengar pendapatnya,” ujarnya di Paris, Senin.
Jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam pemilu di Perancis ternyata sangat tinggi, yaitu lebih dari 80 persen, meskipun ada kekhawatiran bahwa kampanye yang berfokus pada nostalgia akan masa lalu yang lebih terlindungi akan gagal menginspirasi para pemilih.
Penampilan Le Pen yang kuat memberinya kesempatan untuk ikut serta dalam politik Prancis dengan platform anti-imigrasinya yang menargetkan jutaan Muslim di Prancis.
“Kekuatan kelompok populis ekstrem kanan menunjukkan bahwa di seluruh Eropa terjadi peningkatan populisme sebagai akibat dari krisis ekonomi,” kata analis politik Dominique Moisi.
Hasil akhir Kementerian Dalam Negeri menunjukkan Hollande meraih 28,6 persen suara dan Sarkozy 27,2 persen. Le Pen berada di urutan ketiga dengan 17,9 persen. Di posisi keempat ada kandidat sayap kiri Jean-Luc Melenchon dengan 11,1 persen, diikuti oleh kandidat sayap tengah Francois Bayrou dengan 9,1 persen dan lima kandidat lainnya dengan dukungan minim.
Hollande, pria berusia 57 tahun yang kemenangannya pada hari Senin mengkhawatirkan pasar keuangan karena janjinya untuk meningkatkan belanja pemerintah, telah berjanji untuk memotong utang Perancis yang sangat besar, meningkatkan pertumbuhan dan menyatukan Perancis setelah masa jabatan pertama Sarkozy yang memecah-belah.
Sepuluh kandidat berhadapan dalam putaran pertama pemungutan suara hari Minggu, sebuah referendum mengenai Sarkozy pada saat banyak pemilih Perancis khawatir tentang tingginya angka pengangguran dan prospek ekonomi yang buruk.
Sarkozy sedang berjuang untuk menghindari menjadi presiden satu periode pertama Prancis sejak Valery Giscard d’Estaing kalah dari sosialis Francois Mitterrand pada tahun 1981. Sarkozy mengatakan dia akan mundur dari politik jika kalah.
Perlombaan kini berlangsung untuk mempengaruhi pemilih Le Pen. Le Pen sendiri mengatakan kepada AP pekan lalu bahwa dia tidak akan memberikan perintah kepada pendukungnya.
Walaupun Sarkozy meminjam beberapa retorika anti-imigran dan tema kampanye identitas nasional Le Pen, pemimpin sayap kanan tersebut telah berulang kali mengkritik Sarkozy, dengan mengatakan bahwa dia adalah orang yang tidak memiliki peluang untuk kembali menjabat.
Apa pun yang terjadi pada kepemimpinan Perancis akan berdampak pada 27 negara anggota Uni Eropa lainnya. Perancis adalah salah satu dari enam negara yang mendirikan pendahulunya UE pada tahun 1950an, dan merupakan negara dengan perekonomian terbesar kedua di zona euro setelah Jerman.
Sarkozy dan Kanselir Jerman Angela Merkel – pasangan yang disebut “Merkozy” – telah mendorong pakta penghematan anggaran untuk 17 negara zona euro. Namun Hollande ingin perjanjian itu juga membahas pertumbuhan ekonomi, bukan hanya pemotongan biaya.
Juru bicara pemerintah Jerman Georg Streiter mengatakan pada hari Senin bahwa Merkel “terus mendukung Presiden Sarkozy”. Namun dia menambahkan bahwa “kanselir akan bekerja dengan baik dan sangat baik dengan presiden Perancis yang terpilih.”
Ketika para pemilih di seluruh Eropa menggulingkan petahana di tengah krisis ekonomi, kemenangan Hollande akan membawa keseimbangan politik di benua itu ke arah kiri.
Hollande, yang ingin mengenakan pajak bagi mereka yang berpendapatan tinggi sebesar 75 persen, memanfaatkan ketakutan terhadap pasar bebas yang lebih mendominasi di Perancis dibandingkan negara-negara Barat lainnya, dan telah menikmati kebangkitan di era Occupy Wall Street dan reaksi anti-bankir.