Sebuah rudal Israel merobek sebuah rumah berlantai dua di daerah pemukiman Kota Gaza pada hari Minggu, menewaskan sedikitnya 11 warga sipil, termasuk empat anak kecil dan seorang wanita berusia 81 tahun, dalam serangan paling mematikan dalam serangan Israel terhadap Israel. militan Islam.
Kejadian serupa terjadi di tempat lain di kota itu Senin pagi, ketika serangan udara meratakan dua rumah milik satu keluarga, menewaskan dua anak-anak dan dua orang dewasa serta melukai 42 orang, termasuk anak-anak, kata Ashraf al-Kidra, petugas Gaza Heath. Tim penyelamat dengan panik mencari 12 hingga 15 anggota keluarga Azzam di bawah reruntuhan.
Ketika serangan udara tanpa henti menargetkan operasi roket militan, kapal perang Israel terus menerus melepaskan tembakan senapan mesin berat dan penembakan ke fasilitas militan di jalan pesisir Gaza.
Pertumpahan darah ini kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Israel untuk mengakhiri pertempuran, meskipun Israel telah berjanji untuk meningkatkan serangan dengan menyerang rumah-rumah para militan yang dicari. Tingginya jumlah korban sipil dalam serangan empat tahun lalu menimbulkan kritik keras dan kecaman terhadap Israel.
Sebanyak 81 warga Palestina, sekitar setengahnya adalah warga sipil, tewas dan 720 lainnya luka-luka dalam serangan lima hari tersebut. Tiga warga Israel tewas terkena tembakan roket Palestina dan puluhan lainnya luka-luka.
Presiden Barack Obama mengatakan dia telah melakukan kontak dengan para pemain di seluruh kawasan dengan harapan dapat menghentikan pertempuran, dan juga memperingatkan risiko Israel memperluas serangan udaranya menjadi perang darat.
“Kita harus melihat kemajuan apa yang bisa kita capai dalam 24, 36, 48 jam ke depan,” kata Obama saat berkunjung ke Thailand.
Sekjen PBB Ban Ki-moon mendesak kedua pihak yang bertikai untuk segera melakukan gencatan senjata. Dia mengatakan dia sedang dalam perjalanan ke wilayah tersebut untuk secara pribadi mengajukan permohonan diakhirinya kekerasan, namun tidak ada tanggal yang disebutkan dalam pernyataan PBB mengenai kedatangannya.
Di lapangan, tidak ada tanda-tanda akan berhentinya pertempuran ketika Israel mengumumkan pihaknya memperluas serangan untuk menargetkan komandan militer kelompok Hamas yang berkuasa.
Tentara Israel melancarkan puluhan serangan udara sepanjang hari, dan pasukan angkatan laut membom sasaran di sepanjang pantai Mediterania Gaza. Banyak serangan yang terfokus pada rumah-rumah yang diyakini sebagai tempat persembunyian para pemimpin militan atau senjata.
Militan Palestina terus menembakkan roket ke Israel, menembakkan lebih dari 100 roket pada hari Minggu dan membunyikan sirene serangan udara di seluruh bagian selatan negara itu. Sekitar 40 roket dicegat oleh sistem pertahanan roket “Iron Dome” yang didanai Israel, termasuk dua yang menargetkan kota metropolitan Tel Aviv. Setidaknya 10 warga Israel terluka akibat pecahan peluru.
Keputusan Israel untuk meningkatkan serangannya di Gaza menandai fase operasi baru dan berisiko, mengingat kemungkinan jatuhnya korban sipil di wilayah padat penduduk yang berpenduduk 1,6 juta warga Palestina. Israel melancarkan serangan pada hari Rabu dalam apa yang dikatakannya sebagai upaya untuk mengakhiri serangan roket intensif selama berbulan-bulan dari Jalur Gaza yang dikuasai Hamas.
Dalam kekerasan paling mematikan hari ini, angkatan laut Israel menembaki sebuah rumah yang menurut mereka merupakan buronan militan yang bersembunyi. Rudal tersebut menghantam rumah keluarga Daloo di Kota Gaza, menyebabkan bangunan tersebut menjadi puing-puing.
Tim penyelamat yang panik, didukung oleh buldoser, menarik tubuh anak-anak yang lemas dari reruntuhan rumah, termasuk seorang balita dan anak berusia 5 tahun, sementara para penyintas dan orang-orang di sekitar menjerit kesedihan. Jenazah anak-anak tersebut kemudian disemayamkan di kamar mayat Rumah Sakit Shifa Kota Gaza.
Di antara 11 orang yang tewas adalah empat anak kecil dan lima wanita, termasuk seorang berusia 81 tahun, kata pejabat kesehatan Gaza Ashraf al-Kidra.
Lebih dari selusin rumah komandan Hamas atau keluarga yang terkait dengan Hamas diserang pada hari Minggu. Meski sebagian besar kosong – penghuninya telah mengungsi untuk berlindung – setidaknya ada tiga keluarga di dalamnya. Al-Kidra mengatakan 20 dari 27 orang yang tewas pada hari Minggu adalah warga sipil, sebagian besar perempuan dan anak-anak.
Sami Abu Zuhri, juru bicara Hamas, mengatakan bahwa “rakyat Israel akan menanggung akibatnya” atas pembunuhan warga sipil.
Israel mencoba menyalahkan para militan, dengan mengatakan bahwa mereka sengaja beroperasi di tempat-tempat yang dihuni oleh warga sipil. Militer telah merilis video dan gambar yang disebutnya sebagai militan yang menembakkan roket dari masjid, sekolah, dan bangunan umum.
“Hamas menggunakan penduduk Gaza sebagai tameng manusia,” Brigjen. Jenderal Yoav Mordechai, juru bicara utama Israel. “Mereka mengeksploitasi kawasan pemukiman yang padat.”
Namun, dia mengakui bahwa tidak jelas apakah militan yang menjadi sasaran serangan hari Minggu itu telah terbunuh, meskipun sebelumnya ada klaim bahwa serangan tersebut berhasil. “Saya masih tidak tahu apa yang terjadi padanya,” kata Mordechai kepada Channel 10 TV.
Prospek meningkatnya korban sipil dapat dengan cepat mengubah momentum operasi Israel. Israel melancarkan serangan pada hari Rabu dengan serangan udara kilat yang menewaskan panglima militer Hamas. Sejak itu, mereka telah melakukan serangan kilat lebih dari 1.200 serangan udara, menargetkan tempat-tempat yang diduga sebagai tempat penyimpanan dan peluncuran rudal.
Israel juga menghancurkan dua gedung tinggi yang menampung outlet media, termasuk kantor stasiun TV Hamas di lantai atas, Al Aqsa, dan stasiun penyiaran yang berbasis di Lebanon, Al Quds TV, yang dianggap bersimpati kepada kelompok Islamis. Enam jurnalis Palestina terluka, termasuk satu orang yang kehilangan satu kakinya, kata Asosiasi Pers Gaza.
Lembaga penyiaran asing, termasuk saluran TV Inggris, Jerman dan Italia, juga memiliki kantor di gedung tersebut.
Letnan Kol. Avital Leibovich, juru bicara militer Israel, mengatakan serangan itu menargetkan peralatan komunikasi Hamas di atap rumah. Dia menuduh kelompok tersebut menggunakan jurnalis untuk berlindung.
Para pejabat Israel telah menyatakan kesiapannya untuk melakukan serangan lebih jauh lagi dengan melakukan invasi darat ke Gaza. Israel telah mengerahkan ribuan pasukan dan kendaraan lapis baja di sepanjang perbatasan menjelang kemungkinan invasi.
“Tentara Israel siap untuk memperluas operasi secara signifikan,” kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada awal pertemuan kabinet mingguan.
Ancaman ini muncul di persimpangan jalan yang penting – dengan pilihan yang menentukan antara eskalasi lebih lanjut atau menyetujui gencatan senjata dengan Hamas. Israel dan negara-negara Barat menganggap Hamas, yang menguasai Gaza pada tahun 2007, sebagai kelompok teroris.
Obama dan Menteri Luar Negeri Inggris William Hague memperingatkan kemungkinan invasi darat Israel ke Gaza.
Obama menyalahkan militan Palestina yang memulai pertempuran dengan menghujani Israel dengan roket dan mengatakan AS mendukung hak Israel untuk melindungi diri mereka sendiri. “Israel berhak berharap bahwa mereka tidak akan menembakkan rudal ke wilayahnya,” kata Obama.
Hague juga mengatakan Hamas “memikul tanggung jawab utama” untuk memulai kekerasan, namun menjelaskan risiko diplomatik dari eskalasi Israel. “Invasi darat jauh lebih sulit untuk disimpati atau didukung oleh komunitas internasional,” katanya.
Operasi darat akan membawa risiko yang serius, mengingat kemungkinan besar akan jatuhnya korban jiwa di kedua belah pihak. Serangan Israel di Gaza empat tahun lalu menyebabkan ratusan warga sipil tewas, sehingga memicu kecaman keras internasional dan tuduhan kejahatan perang.
Israel mengatakan intelijen dan teknologinya telah disempurnakan untuk mengurangi korban sipil. Namun lanskap kota Gaza yang padat membuat kita mustahil untuk menghindarinya, seperti yang digambarkan dalam serangan hari Minggu di Kota Gaza.
“Dalam hal ini, Anda tidak dapat menghindari kerusakan tambahan jika mereka menempatkan roket di daerah padat penduduk, di masjid, halaman sekolah,” kata Wakil Perdana Menteri Israel Moshe Yaalon. “Kami tidak boleh disalahkan atas hasil ini.”
Avihai Mandelblit, yang baru saja pensiun dari kepala advokat jenderal di militer Israel, mengatakan bahwa dari sudut pandang hukum, “tidak ada kekebalan bagi siapa pun jika Anda menaruh senjata di dalam infrastruktur sipil.”
Namun dia mengakui bahwa pemandangan warga sipil yang tewas dapat menciptakan bencana hubungan masyarakat bagi Israel. “Seiring dengan semakin banyaknya warga sipil yang terluka, jam legitimasi akan bekerja lebih cepat untuk mengakhiri operasi ini,” katanya.
Obama mengatakan dia telah melakukan kontak dengan Netanyahu serta para pemimpin Mesir dan Turki ketika upaya internasional untuk menengahi gencatan senjata terus berlanjut. Mesir, yang sering menjadi mediator antara Israel dan Hamas, telah mengambil peran utama dalam upaya tersebut.
Stasiun TV Israel mengatakan seorang utusan Israel melakukan perjalanan ke Kairo pada hari Minggu dan kembali ke Israel dengan rincian proposal gencatan senjata. Channel 2 TV, mengutip diplomat AS, mengatakan utusan pribadi Netanyahu, Yitzhak Molcho, akan berangkat ke Washington dalam beberapa hari mendatang.
Para pejabat Hamas mengatakan pemimpin tertinggi mereka, Khaled Meshaal, juga mengadakan pembicaraan dengan Presiden Mesir Mohammed Morsi dan Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu akan mengunjungi Gaza pada hari Selasa.
Israel dan penguasa militan Hamas di Gaza masih berbeda pendapat mengenai syarat apa pun untuk mengakhiri pertumpahan darah.
Hamas menghubungkan perjanjian gencatan senjata dengan pencabutan total blokade perbatasan di Gaza yang telah berlangsung sejak kelompok Islam merebut wilayah tersebut dengan paksa. Hamas juga mencari jaminan Israel untuk menghentikan pembunuhan yang ditargetkan terhadap para pemimpin dan komandan militernya. Pejabat Israel menolak klaim tersebut.
Mereka mengatakan mereka tidak tertarik pada “time-out” dan menginginkan jaminan tegas bahwa serangan roket militan ke Israel akan berakhir. Gencatan senjata sebelumnya hanya berumur pendek.