Kelompok punk anti-Putin, Pussy Riot, dijatuhi hukuman dua tahun penjara setiap hari Jumat atas protes di Moskow, yang memicu kemarahan di kalangan pendukung mereka.
Hakim Marina Syrova memutuskan bahwa penampilan ketiga wanita tersebut pada bulan Februari dalam sebuah “doa punk” yang mendesak Perawan Maria untuk “mengusir Putin” adalah “hooliganisme yang bertujuan untuk menghasut kebencian agama.”
“Hari ini rezim secara terbuka dan sinis melakukan tindakan kriminal,” kata anggota parlemen oposisi Dmitry Gudkov kepada wartawan di luar pengadilan Moskow, seraya menambahkan bahwa persidangan tersebut adalah contoh “represi” politik yang berisiko menimbulkan “perang saudara”.
Namun Gereja Ortodoks tampaknya mencari kompromi setelah hukuman tersebut diumumkan, dan menyerukan pihak berwenang untuk menunjukkan “belas kasihan” kepada para perempuan tersebut. Gereja sebelumnya menolak mengeluarkan permohonan publik untuk pembebasan perempuan tersebut.
Seorang juru bicara Gedung Putih menyebut hukuman tersebut “berlebihan” dan mengatakan AS memiliki “kekhawatiran serius mengenai perlakuan terhadap para perempuan muda ini oleh sistem peradilan Rusia”.
Polisi mengatakan mereka melakukan “lebih dari 50 penangkapan” ketika protes terjadi di luar pengadilan setelah hukuman dijatuhkan.
Kemungkinan insiden diplomatik muncul setelah polisi mengejar seorang pengunjuk rasa ke kedutaan Turki di dekatnya.
Pengacara Nadezhda Tolokonnikova, 22, Maria Alyokhina, 24, dan Yekaterina Samutsevich, 30, mengatakan tindakan tersebut tidak anti-agama dan merupakan respons terhadap dukungan Gereja Ortodoks terhadap Vladimir Putin menjelang pemilihan presiden pada bulan Maret.
Protes di Katedral Kristus Penebus, tempat para pemimpin Rusia biasanya merayakan hari raya keagamaan, terjadi di tengah protes anti-pemerintah terbesar dalam sejarah Rusia modern.
Sejumlah selebriti Barat dan Rusia telah angkat bicara untuk mendukung kelompok tersebut dalam beberapa pekan terakhir, termasuk mantan anggota Beatle Paul McCartney dan diva pop Amerika Madonna.
Tokoh terkenal dari dunia seni Rusia juga menandatangani surat yang menyerukan pembebasan perempuan tersebut.
Dewan hak asasi manusia Kremlin juga menyerukan pembebasan mereka dan Amnesty International menetapkan mereka sebagai tahanan hati nurani pada bulan April.
Putin mengatakan awal bulan ini bahwa dia berharap pengadilan tidak akan menghakimi para perempuan tersebut “terlalu keras”, sebuah komentar yang menimbulkan banyak interpretasi.
Hukuman maksimum yang mungkin untuk dakwaan tersebut adalah tujuh tahun. Jaksa telah meminta hukuman tiga tahun untuk masing-masing terdakwa, dua di antaranya memiliki anak kecil yang belum pernah mereka temui sejak penangkapan mereka pada bulan Maret.
Ketiga wanita tersebut ditahan di balik layar kaca selama persidangan selama pembacaan putusan pada hari Jumat, yang menarik perhatian media internasional secara besar-besaran.
Ratusan pendukung band, banyak yang mengenakan balaclava berwarna khas mereka, meneriakkan “Bebaskan Pussy Riot!” dinyanyikan. dan “Ganyang negara polisi!” di jalan di luar saat sidang dimulai.
Putin tidak mengomentari keputusan hari Jumat itu.