Seorang pilot SkyWest Airlines dan tersangka pembunuhan yang mencuri sebuah jet kosong berkapasitas 50 penumpang dan menabrakkannya saat mengemudikannya di sebuah bandara kecil ditemukan tewas dengan luka tembak di kepala sekitar setengah jalan, kata polisi pada hari Rabu.
Brian Hedglin dicari dalam pembunuhan pacarnya di Colorado ketika dia menggunakan karpet untuk memanjat pagar kawat berduri di St. Louis. Bandara George Municipal di Utah untuk ditingkatkan. Pesawat itu jatuh di tempat parkir bandara sebelum lepas landas.
Pihak berwenang pada hari Rabu mencoba untuk mengetahui secara pasti bagaimana Hedglin mendapatkan akses ke pesawat tersebut ketika bandara ditutup, antara lain.
St. Kapten Polisi George. James Van Fleet mengatakan para penyelidik masih menunggu laporan toksikologi untuk menentukan apakah obat-obatan atau alkohol merupakan faktor penyebabnya. Katanya, mereka juga menunggu data dari perekam kokpit.
“Saat ini kami tidak tahu kapan dia ditembak,” kata Van Fleet. “Apakah dia menembak dirinya sendiri pada awalnya dan pesawatnya terbang sendiri? Kami tidak tahu.”
Perjalanan singkat tersebut cukup mengejutkan hingga membuat roda pendaratan depan pesawat runtuh saat pesawat tersebut tergelincir melintasi lanskap, melintasi jalan dan menabrak trotoar sebelum menabrak mobil di tempat parkir, katanya.
“Dia mungkin berdiri di kokpit dan terlempar ke belakang,” kata Van Fleet.
Sementara itu, pejabat SkyWest mengatakan perusahaan tersebut menonaktifkan kartu akses Hedglin dan memberinya cuti administratif setelah pihak berwenang Colorado menetapkan dia sebagai tersangka pembunuhan, namun menolak menjelaskan bagaimana dia bisa mencuri salah satu pesawat mereka.
Van Fleet mengatakan dia tidak tahu apakah pesawat itu dilarang terbang, dan SkyWest menolak membahasnya.
Van Fleet juga mengatakan bahwa setelah petugasnya selesai memproses bukti di pesawat, barang tersebut diserahkan ke SkyWest, yang mengecat ulang logonya dan memindahkan pesawat kembali untuk mengamankan properti bandara.
Juru bicara SkyWest Marissa Snow mengatakan jet itu dijadwalkan untuk penerbangan pada Selasa pagi, namun menyadari pesawat itu kosong dan berada di landasan ketika Hedglin mencurinya.
Pesawat CRJ200 dibuat oleh Bombardier dan mampu terbang dengan kecepatan hingga 534 mph (859 kmph) dengan jangkauan 1.700 mil (2.735 kilometer). Biasanya memiliki awak pesawat dua orang dan satu pramugari.
Hedglin telah menjadi pilot maskapai tersebut sejak tahun 2005, dan telah menerbangkan pesawat-pesawat tersebut berkali-kali, kata Snow.
Snow menolak mengatakan apakah pesawat itu diamankan pada saat kejadian, hanya menyebutkan bahwa “ada banyak prosedur yang diamanatkan pemerintah federal untuk mengamankan sebuah pesawat.”
“Akses ini tidak sah,” katanya, namun menolak memberikan rincian spesifik tentang bagaimana Hedglin bisa naik ke pesawat. Dia juga menolak mengatakan apakah pesawat tersebut telah diisi bahan bakarnya, karena hal tersebut merupakan bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung oleh otoritas lokal di Utah, lembaga federal, dan maskapai penerbangan.
Marianella de la Barrera, juru bicara Bombardier yang berbasis di Toronto, mengatakan fitur keamanan bervariasi dari satu maskapai ke maskapai lain dan terkadang bahkan berbeda dalam armada suatu maskapai.
Meskipun pesawat dapat dilengkapi dengan atau tanpa mekanisme penguncian, dia mengatakan diperlukan pelatihan dan pengalaman untuk menggunakannya.
“Rata-rata orang tidak akan bisa memulai dan memulainya,” katanya.
Insiden ini telah memicu kekhawatiran luas bahwa bandara di negara tersebut mungkin tidak seaman yang seharusnya.
Administrasi Keamanan Transportasi tidak mewajibkan bandara untuk melakukan pengawasan penuh waktu terhadap pagar pembatasnya, sehingga sebagian besar keamanan bandara berada di tangan masing-masing fasilitas. St. Pejabat Bandara George mengatakan fasilitas kecil di timur laut Las Vegas memenuhi semua pedoman keselamatan federal.
Van Fleet mengatakan hanya satu petugas yang menjaga bandara karena ditutup semalaman hingga pukul 6 pagi keesokan harinya ketika pejabat TSA dan lainnya kembali. Dia mengatakan lembaganya akan mendiskusikan apakah langkah-langkah keamanan tambahan harus ditambahkan, namun mencatat bahwa “orang ini adalah orang yang sangat bertekad.”
Juru bicara TSA Dave Castelveter mengatakan badan tersebut terlibat dalam penyelidikan tetapi menolak untuk membahas protokol keamanan khusus, termasuk bagaimana sebuah pesawat seharusnya diamankan ketika tidak beroperasi, dan menekankan bahwa setiap bandara memiliki kebutuhan keamanan yang berbeda.
“Keamanan penerbangan bukanlah proses yang bisa dilakukan secara universal,” kata Castelveter.
Perwakilan AS dari Partai Republik. Mike Rogers dari Alabama, ketua Subkomite Keamanan Transportasi, mengatakan insiden di Utah “menunjukkan kelemahan keamanan besar di bandara kami yang perlu diatasi.”
“Kami telah memaksa TSA untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan mitranya, termasuk otoritas bandara, untuk meningkatkan keamanan,” kata Rogers dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Pembayar pajak Amerika berhak mendapatkan yang lebih baik dan berhak untuk marah mengenai hal ini.”
Seorang pakar keamanan penerbangan mengatakan mungkin ini saatnya meninjau protokol yang bertujuan mengamankan perimeter bandara.
“Mungkin kita perlu menerapkan beberapa lapis keamanan perimeter lagi karena gangguan keamanan apa pun seperti ini adalah pelajaran bagi orang baik dan orang jahat. Mereka sama-sama membaca koran seperti kita,” kata Jeff Price, seorang profesor kedirgantaraan di Metropolitan State University of Denver dan mantan asisten direktur keamanan di Bandara Internasional Denver.
Hedglin dicari atas kematian mantan pacarnya dan sesama anggota Garda Nasional Colorado, Christina Cornejo, di Colorado Springs, Colorado. Mayatnya ditemukan pada 13 Juli. Pihak berwenang mengatakan dia ditikam beberapa kali. Hedglin adalah tersangka utama tetapi tidak didakwa.
The Gazette of Colorado Springs, mengutip catatan pengadilan, melaporkan Hedglin berkencan dengan Cornejo selama empat tahun dan ditangkap pada bulan Maret setelah dituduh melecehkannya.
Catatan menunjukkan bahwa perintah penahanan dikeluarkan terhadap Hedglin, dan dia diadili pada bulan Agustus. Dia dibebaskan dengan jaminan $10.000.
Pengacara Steven Rodemer, yang mewakili Hedglin dalam kasus tersebut, mengatakan dia menghadapi dakwaan kejahatan, pencurian dan pelecehan.
Hedglin adalah seorang tentara paruh waktu yang bekerja sebagai juru masak di Garda Nasional Colorado.
Cornejo adalah seorang prajurit penuh waktu yang bertugas di Brigade Pertahanan Rudal ke-100 Garda Nasional Angkatan Darat Colorado di Colorado Springs. Dia mendaftar pada bulan Juni 2006, menjadi letnan dua tahun lalu dan dinobatkan sebagai lulusan kehormatan dalam dua program pelatihan. Dia baru-baru ini memulai pelatihan sebagai petugas operasi saat ini.