Pesawat-pesawat tempur Israel menggempur daerah-daerah ramai di Jalur Gaza dan membunuh seorang militan senior dengan serangan rudal terhadap sebuah pusat media pada hari Senin, sehingga menambah jumlah korban tewas warga Palestina menjadi 96 orang ketika Israel memperluas targetnya dalam serangan 6 hari yang dimaksudkan untuk menekan Hamas. roket ke Israel.
Israel meningkatkan kampanye pengebomannya selama akhir pekan dan mulai menyerang rumah para aktivis di Hamas, kelompok militan Islam yang menguasai Gaza. Serangan-serangan ini menyebabkan peningkatan tajam jumlah korban sipil, menewaskan 24 warga sipil hanya dalam waktu kurang dari dua hari dan menggandakan jumlah warga sipil yang tewas dalam konflik tersebut, kata seorang pejabat kesehatan Gaza.
Meningkatnya jumlah korban jiwa terjadi ketika upaya yang dipimpin Mesir untuk menengahi gencatan senjata antara Israel dan Hamas mulai berjalan.
Meskipun Israel dan Hamas berbeda pendapat dalam tuntutan mereka, kedua belah pihak mengatakan mereka terbuka terhadap solusi diplomatik – dan bersiap untuk eskalasi lebih lanjut jika solusi tersebut gagal.
Pemimpin Hamas mengambil sikap tegas, menolak tuntutan Israel agar kelompok militan tersebut menghentikan tembakan roketnya. Sebaliknya, kata Khaled Mashaal, Israel harus menuruti tuntutan Hamas agar blokade Gaza dicabut.
“Kami tidak menerima persyaratan Israel karena Israel adalah agresor,” katanya kepada wartawan di Mesir. “Kami menginginkan gencatan senjata bersamaan dengan pemenuhan tuntutan kami.”
Seorang pejabat Israel mengatakan Israel juga berharap untuk menemukan solusi diplomatik terhadap krisis ini dan mengindikasikan bahwa Mesir kemungkinan akan memainkan peran kunci dalam menegakkan gencatan senjata.
“Kami lebih memilih solusi diplomatik jika memungkinkan. Jika kami melihat solusi tersebut tidak membuahkan hasil, kami dapat meningkatkan ketegangan,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama karena upaya diplomatik sensitif yang sedang dilakukan.
Pejabat itu mengatakan Israel tidak menginginkan “perbaikan cepat” yang akan menyebabkan pertempuran baru dalam beberapa bulan ke depan. Sebaliknya, Israel menginginkan “jaminan internasional” bahwa Hamas tidak akan mempersenjatai kembali atau menggunakan Semenanjung Sinai, negara tetangga Mesir, untuk kegiatan militan.
Pejuang Hamas telah menembakkan ratusan roket ke Israel dalam pertempuran saat ini, termasuk 75 roket pada hari Senin, termasuk satu yang menghantam sebuah sekolah kosong. Dua puluh roket dicegat oleh baterai anti-rudal Iron Dome, kata juru bicara polisi Micky Rosenfeld. Roket mendarat di area terbuka Beersheva, Ashdod, Asheklon. Sekolah-sekolah di Israel selatan telah ditutup sejak dimulainya serangan pada hari Rabu.
Sebuah jajak pendapat yang dipublikasikan di harian Haaretz pada hari Senin menunjukkan dukungan luas di Israel terhadap serangan tersebut. Dikatakan 84 persen masyarakat mendukung operasi tersebut, dan 12 persen menentangnya. Pada saat yang sama, dikatakan hanya 30 persen masyarakat mendukung invasi darat ke Gaza. Jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga Dialog ini melibatkan 520 orang dan memiliki margin kesalahan 4,4 poin persentase.
Secara keseluruhan, serangan yang dimulai Rabu ini telah menewaskan 96 warga Palestina, termasuk 50 warga sipil, dan melukai sekitar 720 orang, kata pejabat Jalur Gaza Ashraf al-Kidra. Di antara korban luka terdapat 225 anak-anak, katanya.
Di pihak Israel, tiga warga sipil tewas akibat tembakan roket Palestina dan puluhan lainnya luka-luka. Sistem pertahanan rudal mencegat ratusan roket yang menuju ke daerah berpenduduk.
Dalam kekerasan yang terjadi pada hari Senin, serangan udara Israel terhadap gedung bertingkat di Kota Gaza menewaskan Ramez Harb, seorang tokoh senior di sayap militer Jihad Islam, Brigade Al Quds, kata kelompok itu kepada wartawan melalui pesan teks. Sejumlah organisasi berita asing dan lokal mempunyai kantor di gedung tersebut, yang juga digerebek pada hari Minggu. Seorang pengamat juga meninggal, kata petugas medis.
Asap hitam tebal mengepul dari gedung. Paramedis mengatakan beberapa orang terluka.
Jihad Islam, kelompok yang lebih kecil dari Hamas, mengatakan mereka yakin Harb adalah sasaran serangan.
Sepanjang operasi tersebut, Israel telah membunuh puluhan buronan militan dalam serangan bedah, menurut para pejabat, hasil dari intelijen yang dikumpulkan dari kumpulan drone yang terbang tinggi dan jaringan informan.
Sebelum fajar pada hari Senin, sebuah rudal menghantam sebuah rumah berlantai tiga di daerah Zeitoun Kota Gaza, meratakan bangunan tersebut dan merusak parah beberapa rumah di dekatnya. Warga yang terkejut saat mencari barang-barang mereka memanjat puing-puing logam dan balok semen di jalan.
Mesir sedang mencoba menjadi perantara gencatan senjata dengan bantuan Turki dan Qatar. Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu dan delegasi menteri luar negeri Arab diperkirakan tiba di Gaza pada hari Selasa.
Seorang pejabat senior Mesir mengatakan kepada Associated Press bahwa Hamas dan Israel masing-masing mengajukan persyaratan gencatan senjata kepada Mesir.
“Saya berharap pada akhirnya kita akan menerima sinyal akhir tentang apa yang bisa dicapai,” kata pejabat tersebut, yang akrab dengan perundingan tidak langsung. Dia mengatakan Israel dan Hamas sama-sama mencari jaminan untuk memastikan penghentian permusuhan dalam jangka panjang. Pejabat tersebut mengatakan tujuan Mesir adalah menghentikan pertempuran dan “menemukan cara langsung untuk menghentikan pengepungan terhadap Gaza.”
Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena sensitivitas negosiasi tidak langsung.
Meningkatnya jumlah korban kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada Israel untuk mengakhiri pertempuran. Ratusan korban sipil dalam serangan Israel di Gaza empat tahun lalu menimbulkan kecaman keras internasional terhadap Israel.
Namun Mashaal mengatakan bahwa warga Gaza bersedia terus berjuang.
“Tuntutan Gaza bukanlah penghentian perang. Tuntutannya adalah hak-hak hukumnya,” termasuk penghentian serangan Israel, pembunuhan dan pencabutan blokade, kata Mashaal.