Setidaknya 56 orang tewas dan 1.900 rumah hancur dalam kekerasan etnis yang kembali terjadi di Myanmar bagian barat, ketika pemerintah memperingatkan para pelaku dan masyarakat internasional untuk tetap tenang.
Sekitar 75.000 orang telah tinggal di kamp-kamp pengungsi sejak pecahnya kekerasan pada bulan Juni antara komunitas Buddha Rakhine dan Muslim Rohingya yang menewaskan sedikitnya 90 orang dan lebih dari 3.000 rumah hancur. Jam malam yang diberlakukan di beberapa daerah telah diperpanjang seiring dengan terjadinya kekerasan terbaru, namun ketegangan masih tetap tinggi karena pemerintah gagal menemukan solusi jangka panjang selain memisahkan masyarakat yang telah lama berkonflik.
Sejak Minggu, 25 pria dan 31 wanita dilaporkan tewas di empat kota di negara bagian Rakhine, kata juru bicara pemerintah setempat Win Myaing. Sekitar 1.900 rumah terbakar dalam konflik baru ini, sementara 60 laki-laki dan empat perempuan terluka. Tidak jelas berapa banyak korban yang merupakan warga Rohingya dan berapa banyak warga Rakhine.
Amerika Serikat meminta pihak berwenang Myanmar untuk segera bertindak menghentikan kekerasan tersebut. PBB menyerukan ketenangan.
Harian pemerintah Myanmar Myanma Ahlin melaporkan pada hari Jumat bahwa kantor kepresidenan memperingatkan bahwa mereka akan mengambil tindakan terhadap penghasut yang terlibat dalam bentrokan tersebut.
“Ketika komunitas internasional memantau dengan cermat transisi demokrasi di Myanmar, kerusuhan seperti itu dapat merusak citra negara tersebut,” kata pengumuman tersebut.
Seorang fotografer Associated Press yang melakukan perjalanan ke Kyauktaw, salah satu kota yang terkena dampak 45 kilometer (75 mil) utara ibu kota Rakhine, Sittwe, mengatakan dia melihat 11 orang yang terluka dibawa dengan ambulans ke tempat tidur 25 tempat tidur setempat – dibawa ke rumah sakit. sebagian besar menderita luka tembak.
Satu orang dinyatakan meninggal pada saat kedatangan. Seluruh korban yang dirawat berasal dari Rakhine, namun hal ini mungkin mencerminkan ketidakmampuan atau keengganan para korban Rohingya untuk dirawat di sana.
Seorang relawan di rumah sakit, Min Oo, mengatakan melalui telepon bahwa lima jenazah, termasuk seorang wanita, juga telah dibawa ke sana. Dia mengatakan orang-orang yang terluka dibawa dengan perahu dari kota Kyauktaw yang berjarak 16 kilometer (10 mil) jauhnya dan dibawa dengan ambulans dari dermaga.
Penuturan seorang penduduk desa Rakhine di wilayah tersebut menunjukkan adanya kebingungan dan ketegangan yang besar. Penduduk desa tersebut mengatakan ketika kelompok Rakhine dan Rohingya berkonfrontasi, tentara pemerintah menembaki kerumunan orang di Rakhine, meskipun menurut pengakuannya mereka sudah bubar. Penduduk desa tidak mau menyebutkan namanya karena takut akan pembalasan yang kejam.
Ada kekhawatiran di masa lalu bahwa tentara gagal melindungi komunitas Rohingya, namun kesaksian penduduk desa Rakhine menunjukkan bahwa militer Myanmar mampu membela Rohingya dalam kasus ini.
“Kami merasa sangat tidak aman karena tentara tidak melindungi kami tetapi melindungi desa-desa Muslim. Mereka menembak orang-orang Rakhine ketika orang-orang mendekati desa-desa Muslim,” kata Aung Than, seorang warga kota Kyauktaw, 74 kilometer (46 mil) utara Sittwe. dikatakan. “Tentara tidak menembak ke udara, tapi mereka menembak ke arah warga Rakhine.”
PBB menyerukan ketenangan dan harus diberikan akses ke wilayah tersebut untuk tujuan kemanusiaan.
“PBB sangat prihatin dengan laporan munculnya kembali konflik antar-komunal di beberapa daerah di Negara Bagian Rakhine – yang mengakibatkan kematian dan memaksa ribuan orang, termasuk perempuan dan anak-anak, meninggalkan rumah mereka,” kata Ashok, warga dan aktivis kemanusiaan PBB. Nigam, koordinator di Myanmar, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sejumlah besar orang yang melarikan diri dari kekerasan baru ini menuju ke kamp-kamp pengungsi yang sudah penuh sesak, kata pejabat PBB tersebut, sambil menganjurkan dukungan kemanusiaan jangka pendek dan tindakan untuk solusi jangka panjang.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan di Washington bahwa AS sangat prihatin dengan laporan tersebut dan mendesak untuk menahan diri.
Kerusuhan meletus beberapa hari setelah Amerika mengadakan apa yang mereka gambarkan sebagai dialog hak asasi manusia yang menggembirakan dengan Myanmar – sebuah tanda terbaru dari keterlibatan kembali diplomatik dengan negara bekas paria yang telah melakukan reformasi demokrasi yang signifikan.
Konflik di Myanmar bagian barat berakar pada perselisihan mengenai asal usul penduduk Muslim. Meskipun banyak orang Rohingya yang telah tinggal di Myanmar selama beberapa generasi, mereka difitnah sebagai penjajah yang datang dari negara tetangga Bangladesh untuk mencuri tanah yang langka.
PBB memperkirakan populasi mereka di Myanmar berjumlah 800.000 jiwa. Namun pemerintah tidak menghitung mereka sebagai salah satu dari 135 kelompok etnis di negara tersebut, dan negara tersebut – seperti negara tetangga Bangladesh – tidak mengakui kewarganegaraan mereka. Kelompok hak asasi manusia mengatakan rasisme juga berperan: Banyak warga Rohingya, yang berbicara dengan dialek Bengali dan berpenampilan seperti warga Muslim Bangladesh, memiliki kulit lebih gelap dan sangat didiskriminasi.
Krisis ini telah menjadi tantangan besar bagi pemerintahan Presiden Thein Sein dan bagi pemimpin oposisi dan peraih Hadiah Nobel Perdamaian Aung San Suu Kyi, yang telah dikritik oleh sejumlah pihak luar karena tidak bersuara keras menentang apa yang mereka lihat sebagai penindasan terhadap Rohingya.
Para biksu Buddha berada di garis depan dalam protes anti-Rohingia dan melancarkan protes terbaru mereka pada hari Kamis di Yangon, kota terbesar dan terpenting di negara tersebut. Lebih dari 100 orang mengadakan demonstrasi damai di Pagoda Sule yang bersejarah.