Tiongkok, salah satu negara paling tertutup di dunia dan merupakan kekuatan ekonomi, mengalami transisi kepemimpinan yang terjadi sekali dalam satu dekade pada tahun 2012 yang menyerahkan tongkat estafet kepada tim pemimpin baru yang akan memerintah 1,3 miliar orang.
Meskipun tingkat pertumbuhan tahunan mencapai dua digit selama tiga dekade, perekonomian Tiongkok kini tertekan oleh kekurangan energi dan sumber daya, kesenjangan kekayaan, distribusi pendapatan yang tidak adil, korupsi dan masalah lingkungan.
Para pemimpin negara saat ini, di bawah Presiden Hu Jintao, telah berkuasa sejak tahun 2002 dan disebut sebagai generasi keempat yang memerintah sejak Partai Komunis Tiongkok (CPC) berkuasa pada tahun 1949.
Xi Jinping terpilih sebagai sekretaris jenderal Komite Sentral CPC pada bulan November, membuka jalan untuk menjadi presiden negara berikutnya setelah petahana Hu Jintao mengundurkan diri pada bulan Maret 2013.
Li Keqiang akan menjadi perdana menteri. Zhang Dejiang, Yu Zhengsheng, Liu Yunshan, Wang Qishan dan Zhang Gaoli terpilih sebagai anggota Komite Tetap Biro Politik Komite Sentral CPC ke-18.
Dikenal sebagai “orang yang jujur”, hemat, pekerja keras, dan membumi, Xi yang berusia 59 tahun adalah putra “pangeran” dari pahlawan revolusioner era Mao Zedong, Xi Zhongxun, salah satu pendiri Partai Komunis Tiongkok.
Sesampainya di Meksiko, dia prihatin dengan kekuatan Tiongkok yang semakin besar. Komentar-komentar seperti bersumpah untuk “menghancurkan” segala upaya untuk menggoyahkan Tibet telah menambah citranya sebagai orang yang suka bicara keras.
Para analis yakin dunia akan melihat lebih banyak perbincangan sulit setelah Xi mengambil alih jabatan tersebut.
“Dengan meningkatnya sentimen nasionalis di Tiongkok, Xi Jinping harus lebih tegas,” kata Bo Zhiyue, peneliti senior di Institut Asia Timur di Universitas Nasional Singapura, kepada BBC.
Xi tidak menoleransi pejabat yang korup dan merupakan pemecah masalah.
Xi juga dikenal dengan istrinya yang terkenal, penyanyi Peng Liyuan, yang juga memegang pangkat mayor jenderal di Tentara Pembebasan Rakyat.
Peng, seorang penyanyi dan aktris folk Tiongkok yang terkenal, secara teratur muncul di Gala Tahun Baru TV pemerintah Tiongkok, program TV yang paling banyak ditonton tahun ini. Dia juga ditunjuk sebagai duta besar Organisasi Kesehatan Dunia untuk HIV/AIDS dan tuberkulosis pada tahun 2011.
Pengalihan kekuasaan oleh Tiongkok selalu memicu ketegangan dan ketidakpastian, menurut komentar BBC. Namun kini Tiongkok menjadi negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia dan sedang berkembang menjadi negara adidaya, pandangan kepemimpinan baru ini sangat penting.
Beberapa analis meyakini model pembangunan ekonomi Tiongkok, yang menghasilkan pertumbuhan sporadis namun menimbulkan dampak lingkungan dan sosial yang besar, kini tidak berkelanjutan. Kini pertanyaannya adalah apakah negara satu partai dapat melaksanakan reformasi yang diperlukan.
“Saya pikir ini sangat sulit,” kata Mao Yushi, seorang ekonom. “Masyarakat tidak punya hak untuk memeriksa penyalahgunaan kekuasaan yang dilakukan pemerintah. Bahkan informasi pun tidak transparan; kita hanya tahu sedikit tentang lingkaran dalam kepemimpinan.”
Odd Arne Westad, profesor di Departemen Sejarah Internasional di London School of Economics and Political Science, yang lebih dikenal sebagai penulis “Restless Empire: China and the World Since 1750,” mengatakan kebangkitan Tiongkok dapat terus berlanjut “untuk waktu yang sangat, sangat lama. lama”.
Kenaikan status adidaya Tiongkok secara damai akan bergantung pada negara lain, kata Westad kepada kantor berita pemerintah Xinhua.
“Hal ini bergantung pada penerimaan AS terhadap peran Tiongkok yang lebih besar di Asia Timur. Hal ini bergantung pada kesediaan Jepang untuk bekerja sama dengan Tiongkok dan bukan menentangnya.”
Ia menyarankan negara-negara lain “untuk bersikap kooperatif terhadap Tiongkok” dan “tidak berusaha membiarkan Tiongkok tetap berada di kawasan”.
Selama dekade kekuasaan Hu, perekonomian Tiongkok rata-rata mengalami pertumbuhan tahunan sebesar 10 persen. Namun perekonomian menjadi terlalu bergantung pada investasi yang dipimpin pemerintah dan perusahaan milik negara. Organisasi-organisasi global mengatakan pemerintah sekarang harus membiarkan sektor swasta berkembang.
Kesenjangan antara kaya dan miskin sangat besar, dan Tiongkok kini menjadi rumah bagi para jutawan dan 150 juta orang yang hidup dengan $1 per hari. Meskipun pemerintah telah memberikan layanan kesehatan dan dana pensiun kepada jutaan orang, pemerintah menghadapi tantangan besar di masa depan seiring dengan bertambahnya usia penduduk Tiongkok dengan cepat.
Ketika Xi menunggu selama lima tahun, dia dengan hati-hati menghindari memberikan indikasi apa pun tentang prioritasnya, tetap netral untuk menghindari membahayakan statusnya sebagai pewaris di antara faksi-faksi yang bersaing di partai tersebut.
Xi menciptakan sensasi sebelum terpilih sebagai pemimpin baru – dia menghilang secara misterius selama dua minggu pada bulan September.
Ketika menjadi wakil presiden, dia tidak terlihat dan tidak terdengar oleh media resmi Tiongkok.
“Itu aneh dan sedikit menakutkan, dan kami masih belum mengetahui apa yang sebenarnya terjadi,” kata Washington Post.
Seorang jurnalis Tiongkok mengatakan “kisah sebenarnya” adalah bahwa punggung Xi dipukul dengan kursi yang dilempar selama pertemuan kontroversial “generasi kedua Merah”.
“Pertemuan itu berubah menjadi kekerasan. Mereka melakukannya dengan palu dan arit. Xi Jinping mencoba menenangkan mereka. Dia menempatkan dirinya secara fisik dalam baku tembak, tanpa sadar berada di jalur kursi yang terlempar ke seberang ruangan. Itu menyakitinya di dalam kembali, melukainya. Oleh karena itu ketidakhadiran, keheningan, dan rumor,” kata jurnalis tersebut.