Setidaknya enam orang tewas pada hari Minggu ketika seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke arah gurdwara Sikh dekat Milwaukee, dan tersangka penembak kemudian tewas dalam baku tembak dengan polisi, kata pihak berwenang.
Polisi dipanggil ke Sikh Gurdwara Wisconsin di lingkungan Oak Creek, di mana para saksi mengatakan beberapa lusin orang berkumpul untuk melakukan kebaktian. Pihak berwenang menemukan empat orang tewas di dalam gurdwara dan dua orang di luar, kata Kepala Polisi Greenfield Bradley Wentlandt.
Sunny Singh, 21, dari Milwaukee, mengatakan seorang temannya berhenti di tempat parkir gurdwara, mendengar suara tembakan dan melihat dua orang terjatuh. Temannya kemudian melihat si penembak mengisi ulang senjatanya dan menuju pintu masuk gurdwara, kata Singh.
Petugas polisi pertama yang tiba di gurdwara terlibat baku tembak di luar gedung dengan pria yang diyakini polisi sebagai penembaknya, kata Wentlandt. Tersangka tewas, katanya.
Unit taktis melewati gurdwara, dan pihak berwenang tidak yakin ada penembak kedua yang terlibat, kata Wentlandt.
Tidak jelas berapa banyak orang lain yang terluka. Wentlandt mengatakan dia diberitahu petugas yang terlibat baku tembak dengan tersangka dan orang lain dibawa ke rumah sakit. Dia mengatakan petugas itu ditembak beberapa kali dan sedang menjalani operasi dan diperkirakan akan selamat.
Juru bicara pusat trauma di wilayah tersebut mengatakan tiga korban dirawat di sana, termasuk satu orang yang menjalani operasi.
Jatin Der Mangat (38) dari Racine, sepupu presiden gurdwara, Satwant Singh Kaleka, mengatakan pamannya termasuk di antara mereka yang ditembak, namun dia tidak tahu seberapa serius lukanya. Dia termasuk di antara mereka yang menunggu kabar ketika polisi mengumumkan kematian tersebut.
“Seolah-olah jantungnya berhenti berdetak,” katanya. “Ini seharusnya tidak terjadi di mana pun.”
Sukhwindar Nagr, juga dari Racine, mengatakan dia menelepon telepon saudara iparnya dan seorang pendeta di gurdwara menjawab dan memberi tahu dia bahwa saudara iparnya telah ditembak, bersama dengan tiga pendeta. Imam itu juga mengatakan perempuan dan anak-anak bersembunyi dalam kasta di gurdwara, kata Nagr.
Wentlandt tidak mengidentifikasi tersangka atau mengatakan apa yang mungkin menjadi motivasi penembakan tersebut.
Sikhisme adalah agama monoteistik yang didirikan di Asia Selatan lebih dari 500 tahun yang lalu. Ini memiliki sekitar 27 juta pengikut di seluruh dunia. Orang Sikh yang taat tidak memotong rambut mereka; Pengikut laki-laki sering kali menutupi kepala mereka dengan sorban – yang dianggap suci – dan tidak mencukur jenggot mereka. Menurut perkiraan, ada sekitar 500.000 orang Sikh di AS. Mayoritas penduduk dunia tinggal di India.
Kelompok hak asasi Sikh telah melaporkan peningkatan serangan bias sejak serangan teroris 11 September 2001. Koalisi Sikh yang berbasis di Washington telah melaporkan lebih dari 700 insiden di AS, dan menyalahkan sentimen anti-Islam. Orang Sikh tidak menganut agama yang sama dengan umat Islam, namun janggut panjang dan sorban mereka sering menyebabkan mereka disangka sebagai Muslim, kata para advokat.