Seorang pria yang didakwa melakukan kekerasan dalam rumah tangga dan memutuskan hubungan dengan istrinya menodongkan pistol ke spa tempat istrinya bekerja dan menembak tujuh wanita, tiga diantaranya tewas, sebelum bunuh diri, kata seorang kepala polisi.
Penembakan pada hari Minggu memicu perburuan enam jam terhadap pria bersenjata yang mengunci pusat perbelanjaan terdekat, country club di sebelah spa dan rumah sakit tempat para korban dirawat. Pencarian tersebut menghentikan operasi hampir sepanjang hari di kawasan komersial di Brookfield, sebuah komunitas kelas menengah hingga atas di sebelah barat Milwaukee. Akhirnya dia ditemukan tewas di spa.
Pihak berwenang mengatakan akan memerlukan waktu untuk mengetahui apa sebenarnya yang terjadi, dan menekankan bahwa mereka masih mewawancarai para saksi dan tim penyelamat dan tidak memiliki jadwal pasti mengenai kejadian tersebut. Pada konferensi pers Minggu malam, Walikota Steve Ponto menyebut penembakan itu sebagai “tindakan tidak masuk akal yang dilakukan oleh satu orang.”
Kekacauan dimulai sekitar pukul 11.00 di Azana Day Spa, sebuah gedung dua lantai seluas 9.000 kaki persegi (836 meter persegi) di seberang pusat perbelanjaan besar. Petugas pertama di tempat kejadian menemukan gedung itu dipenuhi asap dari api yang diyakini pihak berwenang dimulai oleh tersangka, Radcliffe Franklin Haughton, 45, kata Kepala Polisi Dan Tushaus.
Mereka juga menemukan tangki propana seberat 1 pon (0,45 kilogram) yang awalnya mereka pikir mungkin merupakan alat peledak rakitan, kata Tushhaus. Hal ini menunda penggeledahan gedung sementara penegak hukum menunggu pasukan penjinak bom membersihkan lokasi kejadian.
Tushaus kemudian mengatakan polisi tidak tahu apakah pria bersenjata itu membawa tangki propana ke spa atau ditinggalkan oleh kontraktor.
Pencarian juga dipersulit dengan tata letak bangunan, dengan banyaknya ruang perawatan kecil dan beberapa area tertutup, kata Tushaus. Meskipun petugas awalnya mengira pria bersenjata itu telah melarikan diri dari gedung, mereka kemudian menemukan mayatnya di salah satu area yang terkunci, katanya.
Jenazah para korban juga ditemukan di spa. Tushaus mengatakan, penyidik masih berupaya mengidentifikasi mereka. Dia mengatakan keempat orang yang selamat berusia antara 22 dan 40 tahun. Dia tidak mengetahui apakah mereka adalah pegawai spa atau pelanggan, dan tidak jelas apakah istri pria tersebut termasuk di antara korban.
Haughton baru-baru ini ditangkap setelah para saksi mengidentifikasi dia sebagai orang yang menyayat ban istrinya, kata polisi.
Dia muncul di pengadilan pada hari Kamis. Perintah penahanan selama empat tahun dikeluarkan dan Haughton diperintahkan untuk menyerahkan senjata api apa pun kepada departemen sheriff.
Ayah Haughton, Radcliffe Haughton, Sr., berbicara kepada sebuah stasiun televisi dan The Associated Press tak lama sebelum polisi mengumumkan bahwa mereka telah menemukan mayat putranya. Dalam wawancara telepon dari Florida, dia mengatakan dia terakhir kali berbicara dengan putranya beberapa hari yang lalu tetapi tidak ada indikasi ada yang salah. Dia memohon putranya untuk menyerahkan diri.
Setelah mengetahui kematian putranya, dia hanya berkata, “Sungguh menyedihkan.”
Lautan ambulans dan kendaraan polisi berkumpul di lokasi kejadian tak lama setelah penembakan. Seorang saksi, David Gosh yang tinggal di dekat West Allis, mengatakan kepada Milwaukee Journal Sentinel bahwa dia kembali dari berburu bebek bersama ayah dan temannya ketika dia melihat seorang wanita keluar dari spa sambil berteriak saat dia berada dalam kemacetan lalu lintas.
“Dia berlari di jalan, menabrak mobil,” kata Gosh kepada surat kabar tersebut. Beberapa saat kemudian, seorang pria berlari keluar membawa pistol. Dia tampak mengejar wanita itu, tapi kemudian masuk kembali ke dalam, kata Gosh.
Di rumah sakit tempat para korban dirawat, anggota staf diantar masuk selama lockdown sementara dan pasien yang terluka parah dirawat dengan pengawalan polisi. Petugas ditempatkan di pintu masuk.
Rumah sakit mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dua wanita menjalani operasi, dan satu dalam kondisi kritis. Satu lagi diperkirakan akan dioperasi pada Minggu malam.
Investigasi dan penggeledahan penembakan melumpuhkan area perbelanjaan yang biasanya ramai. Di dalam mal di seberang spa, orang-orang menunggu kabar terbaru dengan sabar. Gina Kralik, seorang bartender di Red Robin Gourmet Burgers, mengatakan orang-orang sempat diizinkan keluar, tetapi kemudian polisi memutuskan untuk tidak membiarkan siapa pun datang atau pergi dari mal.
“Kami hanya duduk dan menonton berita dan juga mencoba mencari tahu apa yang terjadi,” katanya sekitar pukul 15.00.
Austin Della, 17, sedang bekerja di sebuah department store di mal ketika dia mendengar pengumuman melalui pengeras suara yang meminta orang-orang untuk memindahkan mobil mereka keluar dari satu tempat parkir. Mal tersebut tutup selama hampir tiga jam pada saat itu, katanya, dan pelanggan bercanda tentang pelayanan baik yang akan mereka dapatkan sebagai satu-satunya pelanggan di toko tersebut.
“Semua orang benar-benar tenang,” kata Della. “Jika bukan karena semua pengumuman tersebut, saya rasa tidak akan ada orang yang mengetahui apa yang sedang terjadi.”
Ini merupakan penembakan massal kedua di Wisconsin tahun ini. Wade Michael Page, seorang veteran Angkatan Darat berusia 40 tahun dan penganut supremasi kulit putih, membunuh enam orang dan melukai tiga lainnya sebelum menembak dirinya sendiri hingga tewas di sebuah kuil Sikh di selatan Milwaukee pada 5 Agustus.
Penembakan di mal terjadi kurang dari satu mil dari tempat tujuh orang tewas dan empat luka-luka pada 12 Maret 2005, ketika seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke kebaktian Living Church of God yang diadakan di sebuah hotel.