Tersangka pengedar narkoba melepaskan tembakan di food court yang ramai di bandara internasional Mexico City pada hari Senin, menewaskan tiga polisi federal dalam misi anti-narkotika saat saksi yang panik merunduk untuk berlindung.
Seorang saksi mengatakan para penembak juga mengenakan seragam polisi, dan Departemen Keamanan Publik federal mengatakan sedang menyelidiki apakah para penyerang adalah polisi aktif, mantan petugas atau penipu. Penjahat di Meksiko terkadang menggunakan seragam polisi palsu.
Agen yang terbunuh pergi ke bandara “untuk menahan tersangka terkait perdagangan narkoba di Terminal 2,” kata departemen itu dalam sebuah pernyataan. “Ketika mereka melihat diri mereka dikepung oleh polisi federal, mereka (para tersangka) menembaki para petugas.”
Dua petugas tewas di tempat kejadian dan satu lagi kemudian meninggal karena luka-lukanya di rumah sakit setempat.
Tidak ada tersangka yang ditangkap setelah penembakan, yang terjadi sesaat sebelum pukul 09.00 (10.00 EDT; 1400 GMT). Kantor jaksa agung federal mengatakan unit kejahatan terorganisirnya telah membuka penyelidikan atas kasus tersebut.
Penembakan terjadi di sekitar food court, dekat area tempat kendaraan menurunkan penumpang, tetapi jauh di luar pos pemeriksaan keamanan internal tempat pekerja dan penumpang disaring.
Tiga tembakan terdengar lebih dulu, kata saksi Israel Lopez, seorang pelajar berusia 23 tahun di Mexico City yang pergi ke bandara untuk mengantar seorang teman. Lopez tidak melihat ke arah siapa tembakan itu ditujukan, tapi kemudian tembakan semakin dekat.
“Kami berada di food court, dan beberapa polisi masuk dan mulai menembaki polisi lain yang tergeletak di lantai,” kata Lopez.
“Kami menyelam ke lantai dan menutupi diri kami dengan kursi,” kata Lopez.
Lopez mengatakan para penembak mengenakan seragam biru seperti yang dikenakan oleh polisi federal yang menjaga keamanan di bandara. Dia mengatakan para penembak kemudian berlari ke area parkir “seolah-olah mereka sedang mengejar seseorang,” dan dia kehilangan pandangan mereka.
Bandara mengatakan dalam siaran pers bahwa terminal dan penerbangan beroperasi secara normal mengikuti apa yang digambarkan sebagai “perselisihan di area akses terbuka.” Tapi food court tetap diblokir untuk akses publik selama berjam-jam setelah penembakan.
Guadalupe Perez, 27, pergi ke bandara untuk wawancara pekerjaan ketika dia melihat tubuh salah satu petugas di lantai. “Saya sangat takut melihat sesuatu seperti itu, tubuh,” katanya.
Robert Gray, seorang misionaris evangelis dari Hart, Michigan, tiba di bandara bersama keluarganya untuk mengejar penerbangan setelah penembakan.
“Mengejutkan melihat ini terjadi di bandara. Itu salah satu tempat teraman di kota,” kata Gray.
Tetapi para pejabat telah lama mengatakan bahwa bandara Mexico City digunakan oleh para penyelundup untuk memindahkan narkoba, uang, dan migran ilegal. Polisi federal mengatakan mereka menyita 198 pound (90 kilogram) kokain di bandara pada tahun 2011 dan sejauh ini 440 pound (200 kilogram) pada tahun 2012. Namun kekerasan terkait perdagangan narkoba jarang terjadi di area penumpang di bandara itu sendiri.
Pada tahun 2007, orang-orang bersenjata menembak mati petugas intelijen berpangkat tinggi Jose Nemesio Lugo, yang sedang menyelidiki penyelundupan narkoba dan migran, saat dia pergi bekerja. Lugo pernah menjabat sebagai direktur bandara, pelabuhan, dan penyeberangan perbatasan untuk Departemen Keamanan Publik federal.
Belakangan tahun itu, kepala terpenggal dari tiga karyawan sebuah perusahaan pialang pabean ditemukan di dekat terminal dan di negara bagian terdekat Meksiko. Pemenggalan tampaknya sebagai pembalasan atas penyitaan setengah ton kokain Kolombia di bandara, kata para pejabat saat itu.
Pada tahun 2008, kepala polisi federal Edgar Millan ditembak mati di rumahnya di Mexico City, dan salah satu tersangka pembunuhan itu bekerja sebagai petugas anti-narkoba di bandara Mexico City.
Tersangka memiliki buku catatan yang merinci perdagangan narkoba di bandara, dan para pejabat mengatakan penyelidikan federal atas operasi tersebut mungkin menjadi motif utama pembunuhan Millan.