Sebuah pesawat yang membawa trekker ke wilayah Everest jatuh dan terbakar di ibukota Nepal pada Jumat pagi setelah lepas landas, menewaskan 19 orang Nepal, Inggris dan Cina di dalamnya, kata pihak berwenang.
Pilot penerbangan domestik Sita Air melaporkan masalah dua menit setelah lepas landas, dan pejabat bandara Kathmandu Ratish Chandra Suman mengatakan tampaknya pilot mencoba untuk kembali. Lokasi kecelakaan hanya berjarak 500 meter (547 yard) dari bandara, dan pesawat yang rusak itu mengarah ke area bandara.
Penyelidik sedang mencoba untuk menentukan penyebab kecelakaan itu dan mengidentifikasi mayat-mayat itu, dan Suman mengatakan dia tidak dapat memastikan apakah pesawat itu sudah terbakar sebelum jatuh. Rekaman video ponsel oleh penduduk setempat menunjukkan bagian depan pesawat terbakar ketika pertama kali menyentuh tanah, dan pilot tampak berusaha mendaratkan pesawat di tanah terbuka di sebelah sungai.
Api dengan cepat menjalar ke belakang, namun ekornya masih utuh di lokasi kejadian di dekat Sungai Manohara di tepi barat daya Kathmandu. Penduduk desa tidak dapat mendekati pesawat karena kebakaran dan butuh beberapa waktu bagi petugas pemadam kebakaran untuk mencapai daerah tersebut dan mengendalikan api.
Tentara dan polisi memeriksa reruntuhan untuk mencari mayat dan dokumen untuk membantu mengidentifikasi para korban. Tujuh penumpang orang Inggris dan lima orang Cina; empat penumpang lainnya dan tiga awak berasal dari Nepal, kata pihak berwenang.
Sejumlah besar masyarakat setempat dan aparat keamanan berkumpul di lokasi kecelakaan. Mayat yang hangus dibawa ke kamar mayat rumah sakit dengan mobil van.
Cuaca di Kathmandu dan sekitarnya cerah pada Jumat pagi, dan itu adalah salah satu penerbangan pertama yang lepas landas dari Bandara Internasional Tribhuwan Kathmandu. Penerbangan lain melaporkan tidak ada masalah, dan bandara beroperasi secara normal.
Pesawat sedang dalam perjalanan ke Lukla, pintu gerbang ke Gunung Everest. Ribuan orang Barat melakukan perjalanan di wilayah sekitar puncak tertinggi dunia setiap tahun. Musim gugur dianggap sebagai waktu terbaik untuk mendaki kaki bukit puncak Himalaya.
Kecelakaan tersebut terjadi setelah longsoran salju di puncak lain di Nepal yang menewaskan tujuh pendaki asing dan seorang pemandu Nepal.