19 orang terbunuh di gereja di Nigeria tengah. Pelajaran Alkitab- The New Indian Express

Tiga orang pria memasuki sebuah gereja di pusat Nigeria sesaat sebelum pelajaran Alkitab dimulai, namun bukannya mengikuti kebaktian, mereka malah melepaskan tembakan, menewaskan sedikitnya 19 orang dalam sebuah serangan yang menunjukkan kekerasan sedang menyebar di negara yang terpecah belah tersebut.
Para saksi mata dan militer menggambarkan pemandangan yang kacau dan berlumuran darah di gereja evangelis Deeper Life di Otite, sebuah lingkungan yang tenang di pinggiran kota Okene, 250 kilometer (155 mil) barat daya ibu kota Nigeria, Abuja.
Dua pria bersenjata menyemprot kuil tak berjendela itu dengan tembakan senapan serbu Kalashnikov pada Senin malam, Letkol. Gabriel Olorunyomi, kepala unit gabungan tentara dan polisi setempat, mengatakan.
Seorang pria bersenjata lainnya tetap berada di belakang dan mematikan generator yang menyuplai lampu ke dalam gereja, mencegah orang-orang di dalam gereja untuk melarikan diri ketika tembakan menembus kegelapan, kata saksi Lawan Saliu. Saliu, yang menderita luka tembak di perut, berbicara dari ranjang rumah sakit pada hari Selasa.
Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, namun kekerasan terjadi ketika Nigeria menghadapi serangan dari sekte Islam radikal yang dikenal sebagai Boko Haram.
Olorunyomi mengatakan 15 orang tewas di gereja tersebut dan empat orang kemudian meninggal karena luka-luka mereka. Dia mengatakan jumlah korban luka masih belum diketahui, namun beberapa dari mereka mencari perawatan di rumah sakit, sementara yang lain tinggal di rumah. Seorang pejabat penyelamat, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan kurang dari 20 orang kemungkinan terluka dalam serangan itu.
Tentara dan petugas polisi mencari orang-orang bersenjata pada Senin malam tetapi tidak melakukan penangkapan, kata Juru Bicara Polisi Negara Bagian Kogi, Simon Ile.
Pada Selasa malam, tiga pria bersenjata yang mengendarai sepeda motor menembaki kendaraan patroli militer di Okene, kata Olorunyomi. Polisi mengatakan dua tentara tewas dalam serangan itu.
Boko Haram, yang namanya berarti “pendidikan Barat adalah pengudusan” dalam bahasa Hausa di wilayah utara Nigeria yang mayoritas penduduknya Muslim, telah menyerang gereja-gereja di masa lalu. Sekte ini juga menyerang masjid. Namun, Boko Haram sebelumnya belum mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap tempat ibadah di wilayah selatan ini.
Komisaris Polisi Nasional, Mohammed Abubakar, dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa mengatakan dia telah memerintahkan pengawasan 24 jam terhadap semua tempat ibadah di negara bagian Kogi, yang tidak mengalami serangan serupa.
Namun, pada bulan April pihak berwenang di sana menggerebek sebuah pabrik bom yang dijalankan oleh orang-orang yang diduga anggota aliran sesat. Mereka juga menyalahkan Boko Haram atas pembobolan penjara pada bulan Februari di kota Koton-Karifi di Kogi yang membebaskan 119 narapidana. Serangan ini mencerminkan pembobolan penjara besar-besaran di kota Bauchi di timur laut pada bulan September 2010 ketika Boko Haram membebaskan sekitar 700 tahanan.
Sekte ini dianggap bertanggung jawab atas lebih dari 660 pembunuhan tahun ini di Nigeria saja, menurut hitungan Associated Press.
Nigeria, negara berpenduduk lebih dari 160 juta orang, terbagi antara wilayah utara yang mayoritas penduduknya beragama Islam dan wilayah selatan yang mayoritas penduduknya beragama Kristen. Meskipun penganut kedua agama tersebut sering tinggal dan bekerja bersama, serta menikah, serangan Boko Haram telah meningkatkan ketegangan agama di negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir.